CONSEILLERS D ETAT

peut plus rien, et toutefois il conserve son rang en entier pendant sa vie, qui n'est bon qu*à Temprisonner, puisqu'il ne peut faire aucune visite, et à le réduire en solitude» parce que personna n'a plus d'affaire à lui, et ne prend la peine de l'aller voir, pour n'en recevoir ni réception, ni la main, ni conduite. Plusieurs en sont morts d'ennui. Lorsque le président de Gastille vient à mourir, il est au choix du Roi de faire un autre président ou un gouverneur; depuis la mort du comte d'Oropesa,le Roi d'Espagne n'a mis que des gouverneurs. Il en est de môme des autres conseils, dont le président ne peut être ôté, et doit toujours être grand, au lieu duquel on peut mettre un gouverneur; mais comme ces présidents n'ont de rang que celui de grands, parce qu'ils le sont, et que leur autorité n'est rien, quoique les places en soient fort belles, trèsrarement y met-on des gouverneurs.

On appelle en Espagne conseillers d*État précisément ce que nous connoissons ici sous le nom de ministres d'État, et c'est là le but auquel les plus grands seigneurs, les plus distingués, et qui ont passé par les plus grands emplois, tendent de toutes leurs brigiies. Ils ont VExcellence^ et passent immédiatement après les grands quand ils ne le sont point. Il y en a fort peu. Ils ont une seule distinction que les grands n'ont pas, qui est de pouvoir, comme les grandes dames, aller par la ville en chaise à portears, entourés de leur livrée à pied, suivis de leur carrosse avec leurs gentilshommes dedans, et de monter en chaise le degré du palais jusqu'à la porte de la première pièce extérieurement. Je ne m'étends point sur le conseil d*£tat, parce qu'il tomba fort peu après l'arrivée du Roi, et qu'il est demeuré depuis en désuétude. Il a fait rarement des conseillers d'Ëtat, mais toujours sans fonction.

Je parlerai avec la même sobriété du secrétaire des dépêches universelles, par la même raison. Ubilla a été le dernier, et ne le demeura pas longtemps. G*étoit presque nos quatre secrétaires d'État ensemble pour le crédit et les fonctions, mais non pas pour le reste. II étoit demeuré,