SONGE À MARIER SON FILS

présent et pour le futur; et par eux-mêmes auprès de M*' le duc de Bourgogne, ils étoient sûrs des ducs de Chevreuse et de Beauvillier. Ils y gagnoient encore la duchesse de Guiche, dont Tesprit, le manège et la conduite avoit tant de poids dans sa famille, chez M*"** de Maintenon, et auprès du Roi même, et qui imposoit tant à la cour et au monde. Je n'avois avec aucun des Noailles nulle sorte de liaison, sinon assez superficiellement avec la maréchale, qui ne m'en avoit jamais parlé; mais je croyois voir tout là pour les Chamillarts, et c'étoit ce qui m'engageoit à y exhorter les filles, et ceux de leur plus intime famille qui pouvoient être consultés.

Le duc de Beauvillier étoit ami intime de Chamillart; il pouvoit beaucoup sur lui, mais non assez pour le ramener sur des choses qu'il estimoit capitales au bien de l'État. Il espéra vaincre cette opiniâtreté en se l'attachant de plus en plus par les liens d'une proche alliance. Je n'entreprendrai pas de justifier la justesse de la pensée, mais la pureté de l'intention, parce qu'elle m'a été parfaitement connue. Lui et la duchesse sa femme, qui ne pensèrent jamais différemment l'un de l'autre, prirent donc le dessein de faire le mariage de la fille de la duchesse de Mortemart, qui n'avoit aucun bien, qui étoit auprès de sa mère, et ne vouloit point être religieuse. Au premier mot qu'ils en touchèrent à la duchesse de Mortemart, elle bondit de colère, et sa fille y sentit tant d'aversion, que plus d'une année avant qu'il se fît, la marquise de Charost, fort initiée avec eux, lui ayant demandé sa protection en riant lorsqu'elle seroit dans la faveur, pour la sonder là-dessus : « Et moi la vôtre, lui répondit-elle, lorsque par quelque revers je serai redevenue bourgeoise de Paris. » M. et M"* de Chevreuse, quoique si intimement uns avec M. et M"* de Beauvillier, car unis est trop peu dire, rejetèrent tellement cette idée qu'ils ne furent plus consultés : je l'ai su d'eux-mêmes; et de la duchesse de Mortemart, que si sa fille l'eût voulu croire, jamais ce mariage ne se seroit fait.

382 AIARIAGE DE CANI [1708]

De tout cela je compris que M. et M"* de Beauvillier, résolus d'en venir à bout, gagnèrent enfin leur nièce, et que sûrs de leur autorité sur M"* de Mortemart et sur le duc et la duchesse de Ghevreuse, ils poussèrent leur pointe vers les Ghamillarts, qui, peu enclins aux Noailles ne trouvoient point ailleurs de quoi se satisfaire, saisirent avidement les suggestions qui leur furent faites. Une haute naissance, avec des alliances si proches de gens si grandement établis, flatta leur vanité; un goût naturel d'union, qu'ils voy oient si grande dans toute cette parenté, les toucha fort aussi. Une raison secrète fut peutêtre la plus puissante à déterminer Ghamillart; en effet, elle étoit très-spécieuse à qui n'en visageoit point les contredits. Personne ne sentoit mieux que lui-même l'essentielle incompatibilité de ses deux charges et l'impossibilité de les conserver toutes deux : il périssoit sous le faix, et avec lui toutes les affaires. Il ne vouloit ni ne pouvoit quitter celle de la guerre ; mais étant redevable du sommet de son élévation aux finances, il comprenoit mieux que personne qu'elles emporteroient avec elles toute la faveur et la confiance, et combien il lui importoit en les quittant de s'en faire ^ une créature reconnoissante qui l'aidât, non un ennemi qui cherchât à le perdre, et qui en auroit bientôt tout le crédit. Le comble de la politique lui parut donc consister dans la justesse de ce choix, et il crut faire un chef-d'œuvre, en faisant tomber les finances sur un sujet de soi-même peu agréable au Roi, et par là peu à portée de lui nuire de longtemps, il se le liât ' encore par des chaînes si fortes qu'il lui en ôtât le vouloir et le pouvoir.

La personne de Desmarets lui parut faite exprès pour remplir toutes ces vues. Proscrit avec ignominie à la mort de Golbert son oncle, revenu à Paris à grand'peine après vingt ans d'exil, suspect jusque par sa capacité et ses lumières, silence imposé sur lui à Pontchartrain,