ARTIFICES DU MARECHAL DE VILLEROY

et de celle des ennemis, ne parloit d'aucun dessein de les combattre, et finissoit en marquant seulement que s'ils s' approchaient si fort de lui, il aurait peine à se contenir^. Ce mot ne marquoit rien moins qu'un dessein formé de combattre; il montroit seulement une excuse prématurée de ce qui pouvoit arriver, bien éloignée de Texécution d'un ordre qu'il prétendoit l'avoir dû piquer d'honneur. Ainsi, bien loin d'avoir reçu celui de donner bataille dans le temps et dans la circonstance qu'il livra celle de Ramillies, quelque victoire qu'il y eût remportée ne l'eût pas dû garantir du blâme d'avoir hasardé le projet du siège par un événement douteux, et de n'avoir attendu ni l'occasion seule où la bataille lui étoit prescrite, ni le renfort qui le devoit joindre, sans lequel il ne lui étoit pas permis de rien entreprendre. Il le sentit si bien lui-même, que dans le dessein qu'il avoit conçu de combattre, sans l'occasion du siège qui lui étoit ordonné, surtout sans le renfort que lui amenoit Marsin pour vaincre par ses seules forces, même à l'insy de l'électeur de Bavière, auquel il étoit subordonné en toutes manières, comme an gouverneur général des Pays-Bas, au milieu desquels il étoit, et comme généralissime et en faisant efiFectivement la fonction, il faisoit d'avance des excuses obscures, obscures dis-je, pour ne pas découvrir son dessein arrêté, excuses pour qu'elles se trouvassent faites avant Tévénement, mais desquelles il n'auroit pas eu besoin si, comme il voulut le prétendre depuis, il eût agi conformément aux ordres qu'il avoit reçus. Avec un peu de sens, il devoit se contenter d'une désobéissance aussi formelle, et devenue aussi funeste que ses fautes, et lors de la bataille et dans toutes ses suites, la rendirent, et se contenir dans le silence, puisqu'il ne pouvoit douter de ce qu'il avoit à perdre par le plus facile éclaircissement.

Je fus surpris jusqu'à l'indignation d'un procédé si peu

1. Ces mots imprimés en italique sont soulignés au manuscrit.