LIVRE VINGTIÈME

deur infatigable de mon esprit , d'où ils passèrent au besoin que tous les membres de l'état avaient de moi, à la dépendance où ce besoin les mettait , au crédit que je m'étais acquis chez tous les étrangers , et à l'habileté de tout remuer sans sortir de mon cabinet ; louanges que je ne méritais ni dans leur bon ni dans leur mauvais sens. Il |aut bien que rien ne coûte à l'envie, puisqu'elle se force jusqu'à louer. Non-seulement elle loue ceux qu'intérieurement elle abhorre, mais elle donnerait encore là-dessus des leçons à la flatterie elle-même.

Les quatre confidens durent bien s'applaudir du dernier trait qu'ils m'avaient gardé , lorsqu'ils virent qu'ils n'avaient tempéré les bouillons de colère du roi qu'en y mêlant ceux de l'inquiétude, de la jalousie et de l'appréhension ; ce qu'ils reconnurent en lui entendant dire que , si je me livrais à l'ambition d'être chef de parti, j'avais tant de gens à moi , que j'étais capable de causer plus de mal à l'état que n'avait fait l'amiral de Coligny. Ils crurent qu'il ne fallait plus que laisser fermenter ces noires idées, et prirent congé du prince, après lui avoir ainsi enfoncé la pointe jusque dans le fond du cœur. Dans cette situation , Henri ne fut plus capable de secret ni de ménagement. Il parla publiquement de moi comme d'un rebelle, et toute la cour se trouva incontinent

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remplie du bruit de ma disgrâce et de ma ruine prochaine.

J'y avais aussi mes partisans et mes amis , qui , long-temps avant que la chose en vînt à ce point, , m'avaient averti de tout ce qui se tramait contre moi entre mes ennemis , et de ce qui se disait de la part du roi. Je ne savais si le plus court n'était pas d'agir comme j'avais déjà fait dans mille petites occasions semblables, où de lui-même ^ Henri était revenu de ses soupçons à sa manière naturelle de penser sur mon chapitre. C'est un triste emploi pour l'innocence que d'avoir sans cesse à se produire et à se préconiser elle-même. Un homme qui croit devoir toute son élévation à la vertu a honte d'être obligé de lui associer tout autre moyen indigne d'elle; cependant il éprouve en mille occasions que , si le hasard et l'industrie ne prêtent pas la main à la vertu , elle n'a point toute seule assez de force pour le sauver de la haine , et même du mépris public. Je me déterminai à la fin, sur tant d'avis réitérés, à écrire une lettre au roi. Sa majesté ne s'était encore fixée , par un séjour un peu long , dans aucune de ses maisons; elle avait consumé les mois de jànvier et de février en voyages et en séjours de peu de durée , à Saint-Germain , où elle allait voir ses enfans, et à Monceaux; et actuellement, c'est-à-dire le i3 mars, qui est la date de ma