LIVRE VINGT-DEUXIÈME

Le plus juste sujet de mécontentement qu'ait eu sa majesté dans la question des députés, est que son intention de les nommer elle-même , de la manière qu'on vient de voir , ayant été signifiée dans l'assemblée, sept provinces protestantes s'assemblèrent, et envoyèrent en consulter Duplessis. Henri s'en prit, avec assez de raison, à Constant et à d'Aubigné. La dernière instance qui fut faite à ce sujet par les réformés , c'est que le temps du service des deux députés auprès de sa majesté fût déterminé à leur gré , et qu'il fut exprimé dans le brevet d'élection du roi, ou du moins dans l'acte de nomination. Ils auraient toujours eu quelque sujet de renouveler chaque année cette cérémonie , et de demander pour cela une assemblée , et le roi avait aussi ces mêmes motifs pour ne pas leur accorder leur demande. Je les avais préparés à ce refus. Ils reçurent à la fin le brevet dans la forme où il était ; mais ce ne fut pas sans être revenus plusieurs fois à la charge.

La question des places de sûreté vint après celle-là. Quoique le terme de huit ans , exprimé dans le brevet du dernier d'août 1 698 , fait en conséquence de l'édit de Nantes, ne dût être expiré que dans un an , il était néanmoins nécessaire de mettre cette affaire sur le tapis dès cette année, si on ne voulait pas laisser au parti protestant un prétexte de s!assembler dès la suivante; mais il est

certain qu elle n'aurait été proposée à Châtellerault que pour la laisser entièrement à la volonté de sa majesté , sans qu'il fût question d'engagé- ■£ ment de trois et de quatre ans, ni de nouveau brevet du roi , si ce n'est qu'on fut informé dans l'assemblée , par la même voie dont je viens dé parler , non seulement qu'ils devaient tout attendre de Henri , mais encore que j'étais actuellement saisi d'un brevet de sa majesté pour trois ans , et d'un autre pour quatre. Cela fut cause que le roi se vit obligé de leur accorder la prolongation pour quatre ans. On dira qu'un an de plus ou de moins est un objet fort peu considérable; aussi Henri n'avait-il en vue que de les accoutumer à ne pas obtenir tout ce qui leur viendrait en fantaisie de demander, et à se contenter des grâces qu'il voudrait bien leur faire. Du reste il n'y avait rien de si vrai que ce que je leur avais dit dans mon discours d'ouverture sur ces places. Henri me permit de laisser voir aux députés que c'était à ma sollicitation qu'il leur accordait la grâce entière.

Ces deux chefs étant décidés, l'assemhlée pouvait être regardée comme finie ; mais comme il y avait quelque chose à changer aux brevets dont j'étais porteur, et que, par une dernière faveur , sa majesté voulut bien encore y en joindre un , par lequel elle déclarait que les premiers huit ans n'étaient censés courir que du jour* de l'enregis-