LIVRE VINGT-TROISIÈME

Je fis à mon tour des réflexions sur les dispositions où je voyais le roi, et je commençai à crauv* dre que , lorsqu'à force de 1e soutenir contre les cris de tout le monde et contré ses propres craintes , je l'aurais embarqué sur quelque difficulté imprévue qui viendrait peut-être à se rencontrer , on n'agît si puissamment auprès de sa majesté, déjà mal prévenue, qu'on lui fit abandonner son entreprise après beaucoup de bruit et de dépense , ou goûter un accommodement avec le duc à des conditions qui ne conviendraient ni à sa personne ni à sa dignité ; auquel cas il eût été bien plus à propos de ne point engager du tout la partie, et de cbercher, pendant qu'il en était encore temps, quelque autre moyen de sauver

l'honneur de sa majesté. Le reproche d'une vaine levée de boucliers me parut encore ne pouvoir retomber que sur moi. On m'accuserait d'avoir trop ou trop peu fait ; j'étais sûr que toutes les imputations, même les plus contradictoires, me seraient faites à la cour, et par les mêmes bouches. Je conclus qu'il fallait que Henri se déterminât de lui-même: je voulus voir à quoj il serait porté par ses propres réflexions.

Je commençai donc à lui parler plus froidement et moins souvent de l'entreprise de Sedan , et je tins la même conduite en public. Le roi s'aperçut des premiers de ce changement , et comme il o'$ut

garde de pénétrer le motif qui me faisait agir , et qu'il ne s'imagina point non plus que j'eusse changé d'opinion sur le duc de Bouillon et sur Sedan , il se mit dans l'esprit qu'après avoir fait moi-même de plus sérieuses réflexions au conseil que je lui avais donné , j'avais apparemment rétracté tacitement mon premier sentiment , et envisagé que le coup que j'allais porter à l'un des chefs de la religion pourrait quelque jour retomber sur la religion même, en ouvrant le chemin à opprimer l'un après l'autre tous ceux qui la soutenaient en France. De cette considération , que Henri regarda comme indubitable , il passa facilement à croire que je ne pensais pas avantageusement sur son équité , ou que mon attachement à ma religion me menait trop loin. Il s'ouvrit de ce propos à quelques personnes qu'il savait être de mes amis ; et, pour s'en éclaircir avec moi-même, il vint à l'Arsenal , où j'étais retenu dans ma chambre par ma blessure de la bouche et du cou. Il s'y était formé un abcès qui en fit sortir une esquille d'os, de la bourre , du plomb et quelques grains de poudre encore si frais et si entiers , qu'elle prit feu lorsqu'on la mit sur les charbons ardens.

«r II me semble, me dit Henri, en mettant sur « le tapis le duc de Bouillon , que je ne vous « trouve plus si résolu dans cette affaire de Sedan « que vous Tétiez il y a quelque temps, n,i que je