LIVRE VINGT-TROISIÈME

qu'il m'était aisé de faire avec le secours des lettres qu'il savait que j'avais de ce père, nous ne doutâmes nullement , après la confrontation, qu'il n'en fût. Le voici traduit, car il était en latin. Il renferme une longue liste de questions que le jésuite destinait de faire au diable en l'exorcisant dans la personne de certaine possédée qui faisait alors beaucoup de bruit On y en trouvera de toutes espèces, de simplement curieuses , de fri- . voles, et même ridicules, et, parmi celles-là, quelques-unes sur des sujets qu'il n'est en aucune manière permis de sonder. Le mémoire commence ainsi :

I Elle s'appelait Adrienne de Fresne , native du village de Gerbigny, proche Amiens. Elle vint s'établir à Paris, dans la rue Saint- Antoine , et elle attira dans le couvent de Saint- Victor, où elle se faisait exorciser, un concours de peuple presque aussi grand qu'avait fait Marthe Brossier à Sainte- Geneviève. De Thou, qui n'a eu garde de* passer sous silence cette histoire, parlant du P. Cotton, comme de l'un de ces principaux exorcistes, qualifie fort sévèrement, à son ordinaire, la curiosité de ce père en cette occasion. Il marque encore que Henri IV pria instamment le duc de Sully de faire

. en sorte que l'original de cet écrit ne devint point public ; et que, le contraire étant arrivé par imprudence ou autrement,

il affecta de traiter la chose de bagatelle devant les courtisans, quoique intérieurement il en sût fort mauvais gré au PflCotton.

De Thou, liv.

II est aussi fait mention dans le journal de L'Étoile de cet écrit du P. Cotton, « qui servait, dit-il, en ce temps-là, de « devis et d'entretien ordinaire dans les compagnies. »

iv. 3a

Par les mérites de saint Pierre et de saint Paul, apôtres ; de sainte Prisque, vierge et martyre ; des saints Moïse et Aramon , soldats martyrs; de saint A netogène, martyr et théologien; de saint Voiusien , évêque de Tours ; de saint Léobard , reclus , et de sainte Libérate , vierge.

Suivent après cela les questions que Fexorciste veut faire au diable; elles sont sans aucun ordre; parce que l'auteur les mettait sans doute sur le papier à mesure qu'elles lui venaient à l'esprit, et quelques-unes sont exprimées de manière qu'il serait inutile de demander à tout autre qu'à luimême ce qu'il a voulu dire.

Tout ce que Dieu veut que je sache (c'est le P. Cotton qui parle) touchant le roi et la reine , touchant ceux qui demeurent à la cour, touchant les avertissemens publics et particuliers, touchant la voie et le chemin, touchant les confessions particulières et générales , touchant ceux qui demeurent avec les princes, touchant Laval, touchant le service divin , touchant la connaissance de la langue grecque et de l'hébraïque , touchant les vœux , le sacre et les cas de conscience , touchant la conversion des âmes, touchant la canonisation, et, s'il veut que j'en fasse instance, touchant la guerre avec les Espagnols ou les hérétiques, touchant le voyage dans la nouvelle France et toute la cote opposée à l'Amérique,

:li touchant les moyens dont je dois me servir pour

r persuader avec efficace, et- afin qu'il s'abstienne

de ses péchés. Savoir du diable le danger que je

r puis prévenir, et qu'il m'enseigne ce que m'ont

procuré les Si la possédée* est baptisée, si elle

est religieuse, si on doit craindre quelque tromperie pour* Marie de Valence 1 , et pour l'âme de La Faye , par la malice de Clarençal. Demander au diable quand il sortira , l'heure et le moyen , et si ce sera la nuit ; si j'ai quelque péril caché à appréhender , si les langues sont "\ ei i lies de Dieu, par quel moyen Charnières Ferrier, par quels livres et par quels moyens on peut rendre les sermons plus utiles, quel est mon plus grand danger, à quelle restitution le roi est tenu, ce

| qu'il veut qu'on dise à la dame Acharie » et du

Jardin , et aux frères et aux sœurs ; quelle a été

f cette apparition en Languedoc; s'il est à propos

que la mère Pasithée 3 vienne , et que la sœur Anne de Saint-Barthélemi aille à Pont-à-Mousson ; qu'il me dise ce que je voudrais savoir sur le roi et M. de Rosny , ce que l'on peut espérer de sa conversion; quels sont les protestans à la couV les plus faciles à gagner, s'il ne peut point sur-

' L'une des dévotes du P. Cotton.

• Autre dévote du P# Cotton.

3 Religieuse dont il sera fait mention dans la suite de ces mémoires.

venir quelque danger à celui qui est délivré des démons, si je n'en suis point menacé moi-même ; ce qui empêche la fondation du collège de Poitiers, ce qui regarde la vocation de la Nièce, quel est le passage de l'Écriture le plus clair et le plus formel pour prouver le purgatoire et l'invocation des saints , la puissance du pape , et que le nôtre l'a semblable à celle de saint Pierre; quand les animaux ont bu dans l'arche de Noé, quels enfans de ' Dieu ont aimé les filles des hommes , si le serpent a marché sur ses pieds avant la chute d'Adam, combien de temps ils ont été au Ciel, et nos pères dans le paradis terrestre ; quels sont les esprits qui sont devant le trône de Dieu , s'il y a un roi des archanges; ce qu'il est à propos de faire pour établir une ferme paix avec les Espagnols; si Dieu veut qu'il m'apprenne quelque chose du temps où l'hérésie de Calvin doit être éteinte ; de mon père , de sa condition et de mes frères Jean et Antoine ; combien de passages siir la foi ont été corrompus par les hérétiques , sur le plagiaire de Genève, sur le voyage du père général en Espagne, la ruiner de fond en comble, sur le bref, et le père général au sujet de Baqueville, et du jeune homme qui demeure auprès de Notre-Dame ; quand les animaux ont commencé à passer dans les îles , et quand elles ont été habitées par les hommes; où est le paradis terrestre;