LIVRÉ DIX-NEUVIÈME. I

comme assiégés sans cesse dans leur camp. Les „ officiers eux-mêmes, mal payés, étaient en quelque manière autorisés à la violence et au brigandage. Henri disait souvent, et il parlait en cela suivant l'expérience qu'il en avait faite lui-même, qu'il était impossible que l'état fût jamais bien servi tant qu'on n'établirait pas un autre ordre dans les troupes.

Cet ordre dépendait , en premier lieu , de l'exactitude du paiement. Le roi commença par l'assurer pour la suite de manière que rien ne pût le retarder, ni divertir ailleurs les fonds qui y furent destinés. Ce règlement fut suivi d'un autre , qui n'était guère moins juste , ni moins propre à faire aimer le métier des armes : c'est celui par lequel on pourvut aux nécessités des soldats, lorsque les blessures qu'ils avaient reçues , ou les maladies qu'ils avaient contractées en servant sa majesté les avaient mis également hors d'état et de servir et de travailler. On fit en sorte qu'il ne leur manquât rien dans cette affligeante situation, ni pour le nécessaire à la vie, ni pour le soula-

gement

» Par édit du roi , du 7 juillet 1 6o5 ( parce qu'apparemment cette affaire ne put être consommée que Tannée suivante), sa majesté donne aux gentilshommes, officiers et soldats estropiés à son service, la maison royale de la Charité chrétienne, Ipndée des deniers provenans des reliquats de comptes des

La liberté avec laquelle j'ai parlé des défauts du roi m'a acquis le droit de le louer sur ses bonnes qualités. L'ordre et l'économie étaient des vertus nées avec lui, et qui ne lui coûtaient presque rien. Jamais prince n'a pu mieux que lui se passer de ministre; le détail des affaires n'était point un travail pour lui, mais un amusement. Les princes qui entrent par eux-mêmes dans l'administration du gouvernement donnent ordinairement dans l'un de ces deux inconvéniens , ou de ne pouvoir- s'abaisser à des objets médiocres , ou de ne pouvoir s'élever plus haut. L'esprit de Henri se proportionnait avec la même facilité au petit et au grand. Toutes ses lettres en sont autant de preuves , et l'usage où l'on était de s'adresser directement à lui, quelquefois pour de simples bagatelles, le montre encore plus clairement. Il était

hôpitaux, aumôncries , léproseries, etc., et de ceux des pensions des moines lais, ou oblats : la surintendance en appartenait au connétable. Cet établissement a encore été changé, ou pour mieux dire, effacé par celui que Louis le Grand y a substitué de nos jours, en élevant et dotant l'hôtel royal de Mars, ou des Invalides, monument qui suffirait seul pour immortaliser sa mémoire. Cette maison n'était auparavant qu'un hôpital sans revenu , bâti par Henri III pour les soldats estropiés : il était situé dans le faubourg Saint-Marcel, rue de l'Oursine, et il tombait alors en ruine. Deux ans après, Henri IV fit encore bâtir l'hôpital Saint-Louis : il accorda pour cet effet à l'Hôtcl-Dieu dix sols par minot de sel dans la généralité de Paris, pendant quinze ans, et cinq sols à perpétuité.