LIVRE DIXIÈME. 45 î

daient le plus cher leurs services. M. de Montmorency satisfit à ma question ; et je l'assurai , de mon côté , qu'il pouvait s'attendre à être exactement payé de la même somme. « Je trouve cela « bon , reprît-il ; mais qui m'assurera d'en être « payé à point nommé comme je le suis ? Ce sera « moi , lui repartis-je ; et je vous donnerai pour « caution sa majesté , qui ne fera point banquece route , je vous le promets , au moins si elle me « laisse ménager ses revenus , comme je l'entends ! « et je lui servirai encore de contre-caution , parce « que je m'attends bien qu'en la rendant riche , a elle me fera tant de bien , que je ne serai jamais « réduit au safran. »

Le connétable , qui était un homme simple et droit, trouva ma réponse de son goût , et embrassa mon sentiment avec une véritable satisfaction. Il m'avoua même qu'il n'affermait l'imposition dont il était question que neuf mille écus par an , sur quoi il était encore obUgé d'en donner deux mille au trésorier, ce Je savais bien tout cela , lui dis-je, ce et ma résolution est de ne rien vous rabattre de « vos neuf mille écus ; le roi en aura encore dixce huit mille pour lui, et il en restera encore quatre « mille pour moi. » Qui fut bien surpris ? ce fut le connétable. Il ne voulait point convenir qu'il eût été dupe jusuiftt'à ce point. Le roi riait cependant de t TMtts , dès le lendemain ,

45a MÉMOIRES DE SULLT.

j'amenai à sa majesté un homme qui, en sa présence , prit cette ferme à cinquante mille écus , au nom des états de Languedoc. Le roi m'offrit sur cette somme les quatre mille écus , qui de ma part n'avaient point été proposés sérieusement; je les refusai , et je dis à sa majesté que , le mal que je cherchais à détruire dans les finances, étant venu en grande partie de la facilité du feu roi à affecter directement ses fermer aux gratifications qu'il accordait à tous ceux qui l'approchaient , financiers et autres, on retomberait infailliblement dans le même inconvénient , si l'on n'accoutumait pas tous les gens d'affaires qui serviraient utilement sa majesté à ne recevoir que de sa seule main leurs récompenses. Ce prince convint que j'avais raison, et je n'y perdis rien ; car , lui ayant fait avancer douze mille écus sur cette même ferme , il envoya Béringhen m'en apporter quatre mille.

Je fis entendre raison à tous ceux qui étaient dans le cas de M. le connétable. £h ! quoi de plus raisonnable en effet que sa majesté touchât ellemême ses revenus? Pour tous les autres , que leur intérêt rendait sourds à ime raison si sensible , je ne m'embarrassai plus de les satisfaire. De cet article , il se fit une augmentation de soixante mille écus dans les revenus royaux.

Cette peine n'est rien en comparaison de celle que j'eus à dévoiler les mystères des gens mêmes