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S'il y a quelque louange à donner ici, c'est sans doute au roi , qui après tout cela reçoit encore d'Épemon à bras ouverts , et ne l'exclut pa% des grâces, dans un état où elles étaient, en toutes manières, pures grâces pour lui.

Après la mort de d'O, il parut sur les rangs un homme qu'on jugea devoir bientôt remplir la place de surintendant; c'est Nicolas de Sancy ' , qui ne manquait ni de capacité, ni d'expérience en cette matière. Sancy était ce qu'on appelle proprement un homme d'esprit, à prendre ce terme dans le sens qu'on lui donne ordinairement pour marquer de la vivacité, de la subtihté et de

la légèreté; mais, comme ces qualités ne sont rien moins qu'inséparables de l'excellent jugement , il les gâtait par une vanité , un caprice , ime fougue qui le rendaient quelquefois insupportable. Ce que je pense en général de ces esprits d'une imagination vive et forte, c'est que, quoiqu'ils soient communément sujets à deux grands défauts, celui de trop de subtilité dans leurs idées, et de peu d'ordre et d'arrêt dans leurs projets, on ne doit pourtant pas les regarder comme tout-àfait incapables des affaires, parce que souvent il leur arrive de rencontrer des expédiens qui auraient échappé aux esprits froids et flegmatiques ,

• Nicolas de Harlay Sancy.

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mais qu'ils ont presque continuellement besoin d'être veillés et redressés.

Sancy avait servi long - temps et utilement Henri III et le roi régnant, soit en Allemagne, soit en Suisse. Il s'était insinué dans l'esprit de Henri par beaucoup de complaisance, par des manières déliées, par un art très-raffiné de le flatter dans ses divertissemens et de l'amuser dans ses galanteries : par là il s'était mis avec ce prince dans les termes de la familiarité la plus privée. Pour lui faire sa cour en toutes manières et aussi par jaloiisie, il criait sans cesse contre la dissipa* tion des finances ; et comme un flatteur en dit presque toujours plus qu'il n'a envie, en frondant le surintendant, il n'avait pu s'empêcher d'invectiver aussi contre la surintendance, comme contre une charge ruineuse à l'état ; en quoi il ne s'était pas montré pour cette fois homme d'esprit. Mais il avait mis à son élévation à cette charge un obstacle bien plus essentiel encore , c'est que non-seulement il ne s'était pas attaché à plaire à madame de Liancourt * , actuellement en faveur auprès du roi , mais encore que , par une intem-

* C'est la belle Gabrielle, mariée à Nicolab d'Amervals, seigneur de Liancourt. Elle fut contrainte par son père, dit-on, à ce mariage, qui n'était point de son goût; mais Henri IV sut bien empocher qu'il ne fût consommé.

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pérance de langue à laquelle ses pareils sont sujets, il avait offensé cette dame par un endroit des plus sensibles.

Je ne sais si le fait que je vais rapporter a jamais été autre chose qu'un conte; en ce cas, iSancy n'en aurait que plus de tort de lui avoir donné cours : quoi qu'il en soit, voici comme il courut dans Paris. Alibour, premier médecin du roi, ayant été envoyé par sa majesté visiter madame de Liancourt, qui avait mal passé la nuit ( c'était au commencement de ses poursuites amoureuses près de cette dame) , vint lui redire qu'à la vérité il avait trouvé un peu d'émotion à la malade , mais que sa majesté ne devait point s'en mettre en peine, et qu'assurément la fin en serait bonne, a Mais ne la voulez-vous pas saigner et purger? « lui dit le roi. Je m'en donnerai bien de garde-, « répondit le bon vieillard avec la même can- « deur , avant qu'elle 3oit à mi-terme. Comment ! « reprit le roi surpris et ému au dernier point ; « que voulez-vous dire , bonhomme ? je crois que « vous rêvez , et n'êtes pas en votre bon sens. » Alibour appuya son sentiment de bonnes preuves , que le prince crut bien détruire en lui apprenant plus particulièrement en quels termes il en était avec la dame. « Je ne sais, repartit le vieux mé- « decin avec beaucoup de flegme, ce que vous « avez fait ou point fait; » et il le remit, pour la

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preuve complète, à six ou sept mois de là. Le roi quitta Alibour extrêmement en colère, et s'en alla de ce pas gronder la belle malade , qui sut bien rhabiller tout ce qu'avait dit ignoramment le bonhomme; car on ne vit aucune mésintelligence entre le roi et sa maîtresse. Il est bien vrai que l'effet fut de tout point conforme à la prédiction d' Alibour; mais on conjecture que Henri fut amené, après un meilleur examen , à croire que tout le mécompte était de son côté, puisqu'au lieu de désavouer l'enfant dont madame de Liancourt accoucha à Goussy pendant le siège de Laon, il s'en expliqua hautement, et voulut qu'on le nommât César.

Sancy se donnait carrière en faivsant ce conte, et il n'y oubliait pas la circonstance de la Renardière', qui, ayant voulu, dit-il, un jour prendre la liberté de donner à sa majesté certains éclaircissemens qui ne lui plurent pas , fut peu de jours après chassé de la cour: on chercha pour prétexte qu'il avait rompu en visière à l'amiral ^.

' La Renardière était une espèce de bouffon , « moitié sol- « dat, moitié procureur, moitié jrentil homme, qui disait tout « ce qui lui venait à la bouche. » Cest ainsi qu'il en est parlé dans les aventures du baron du Fœneste, liv. 4, chap. 7, où y a plusieurs contes de lui.

■ Le journal de L'Étoile et la confession de Sancy, confirment toute cette plaisanterie, aussi-bien que îe soupçon qu elle finit