LIVRE PREMIER

Un se flattait à la cour de Charles IX que les malheurs arrivés aux réformés sous les règnes précédens les obligeraient de céder enfin aux volontés du roi, ou de sortir du royaume. La mort du prince de Condé ' , leur chef, la perte de deux grandes batailles^, l'entière dispersion de leurs gens de guerre, le peu d'apparence qu'on pût rassurer ce faible reste de troupes abattues par une longue suite de mauvais succès , tout faisait croire qu'ils touchaient au moment de leur

' Louis I , prince de Condé , frère d'Antoine , roi de Navarre , et fils de Charles de Bourbon, duc de Vendôme, ayant été fait prisonnier à la bataille de Jarnac en 1569, fut tué d'un coup de pistolet, que le baron de Montesquiou lui tira dans la tête par derrière. Comme Montesquiou était capitaine des gardes de Monsieur, duc d'Anjou, on ne manqua pas d'accuser ce prince d'avoir fait assassiner le prince de Condé.

* Jarnac et Moncontour.

4 MIEMOIRES DE SULLY.

ruine. Un courage supérieur à tous les événemens les soutint dans une conjoncture si accablante. Ils rassemblèrent leurs soldats épars danstoutes les provinces , et commencèrent à se rapprocher de la Bourgogne, du Bourbonnais et du Berry. Leur rendez-vous général fut indiqué à la Charité : Vezelai et quelques autres villes tenaient encore pour eux dans ces quartiers. Ils osèrent même se promettre de répandre l'alarme jusque dans Paris , aussitôt qu'ils auraient reçu un secours considérable de rêtres et de lansquenets , qu'on leur promettait en Allemagne.

Ce ne fut pas sans beaucoup d'inquiétudes que la reine-mère, Catherine de Médicis, apprit ces nouvelles. Mais elle s'imagina qu'il serait facile d'empêcher cette jonction , et ensuite de dissiper des troupes qu'elle croyait consternées. Elle fit marcher pour cet effet une puissante armée. Strozzy ' , La Châtre , Tavannes , La Valette , et tout ce qu'il y avait d'officiers-généraux en France , vou-

' Philippe Strozzy, seigneur d'Épernay, fils de Pierre Strozzy, maréchal de France. Claude de La Châtre , depuis maréchal de France; Jean de Nogaret, père du duc d'Épernon ; Gaspard de Saulx de Tavannes, qui fut aussi maréchal de France. Il avait été page de François I , et était alors Tun des conseillers et des confidens de Catherine de Médicis. Son caractère se connaîtra par les traits suivans, que je rapporterai d'après l'auteur de la Henriade^ dans ses notes. « Il courait, dit-il, « dans les rues de Paris, la nuit de laSaint-Barthélemi, criant :