LIVRE VINGT-QUATRIÈME

minelleraent de la confiance avec laquelle elle m'avait remis tout le soin de ses finances. En examinant ce qui y avait donné lieu, je jugeai que ce ne pouvait être que le projet que j'avais formé de mêler à ce nombre de maîtres des requêtes , et autres gens de robe qui composent pour l'ordinaire le conseil , quelques personnes d'épée , choisies parmi celles qui ont un brevet pour pouvoir y assister extraordinairement; et il est vrai que je ne trouvais jamais l'occasion de mettre sur ce chapitre les princes, ducs et pairs, et autres officiers de la couronne , ceux principalement dans lesquels je remarquais du talent, que je ne cherchasse à leur inspirer du goût pour cette sorte d'occupation, qu'un préjugé des plus aveugles leur fait regarder comme indigne de leur naissance. Le vrai grand homme ne sait que chercher à être utile à sa patrie dans tous les temps, de quelque manière qu'il le soit; et où est la bassesse, sinon à laisser flétrir par une vie délicieuse et efféminée, telle que les personnes de qualité la mènent en France pendant la paix , toute la gloire dont on a pu se couvrir pendant la guerre ?

Bien loin de pouvoir m'imaginer que j'eusse mal fait de m'efforcer à détromper tous ces inutiles voluptueux de la cour en avouant au roi l'intention que j'avais eue , je crus' devoir approfondir avec lui cette matière , quoique par lettres ^ et par con-»

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séquent peu commodément. Je lui fis un plan d'un, nouveau conseil, dans lequel on ferait tenir à quatre personnes d'épée la place d'autant de conseillers , sur les huit dont il est composé. Il aurait fallu , pour faire ce changegnent d'une manière encore plus sensible, avoir un état des plus qualifiés du royaume au-dessus de trente ans, sur lesquels on en choisirait vingt , qui , partagés en quatre, cinq par chaque quartier, tinssent toujours le conseil complet , et qui s'y trouvassent assidûment dès le matin , les trois jours de la semaine où il se tient , sous peine d'être retranchés de l'état , et leurs places données à d'autres. Quelle différence entre un corps ainsi composé et ime assemblée qui se conduit par les ressorts de la chicane, dont ceux qui la composent ont fait toute leur étude !

Je n'entrai point pour cette fois dans un plus grand détail. Je marquais seulement au roi que, si cette idée lui plaisait autaat qu'à moi , il serait encore plus content du règlement général par lequel je croyais l'avoir perfectionnée, jusqu'à pourvoir à ce que les secrets de l'état fussent en sûreté parmi tant de personnes d'esprit si différent. Le roi allait à la chasse lorsqu'il reçut cette lettre ; il la lut pourtant deux fois, et me manda qu'il y penserait plus mûrement ; mais j'eus beau faire , il me fut impossible de le ranger à mon avis. Le