LIVRE YllfaT-GINQUiàniE

c'est» dit-elle 9 qu'après le commerce qu'il avait eu , et qu'il continuait d'avoir avec une auaai belle et ausâ spirituelle dame qv^ la maïquîsé de Yer«* neuil, il était trop dangereux de se fier à lui. Imn* ville se défendit : il n'est pas nécessaire de dire en quds termes. On le fouclroyaen lui citant époques et lettres, une surtout de ces dernières, qui lui te^ naît plus au cœur que toutes lesr autres. Il est du bel âge , en pareille oocasiosi , de faire à la dame qu'osi aime le sacrHiee des lettres de celle qu'on n'ainie plus. JoinvtUe ne pouvait s'en défendre; il résista autant qu'il put , et enfin il remit entre les mains de madame de Yillars la lettre prétendue : je dis prétendue, car ce qu'il y a ici de plus plaisant , c'est qu'il n'est rien moins qu'avéré que cette fameuse lettre , qu'il se faisait si fort prier de HMmtrer, il l'eut reçue affectivemeot de madame de Yerneuil. Passons cela^ puisque aussi^ bien il était assez indifférent à madame de Yillars, p^mr l'usage qu'elle en voulait faire , que Join ville dît vrai ou faus.

Cette femme haïssait mortellement la marquise de Yerneuil Le premier usage qu'elle fit de la lettre, fut d'aller ineontineot la porter au roL Elle pouvait se faire crcôre de tout avec une pareille pièce. £Ue s'en servit si bien , que ce prince, qui jusque là avait ignoré ou voulu ignorer la plus grande partie de l'intrigue, vint dans le moment

ia8 MÉMOIRES DE SULLY.'

méme>, le cœur gros de dépit , et animé de colère , me rapporter je ne sais combien de ces anecdotes, qu'il trouvait accablantes, et qui ne me parurent à moi rien moins qu'indubitables. Je lui dis , car il&Uut traiter cette affaire méthodiquement , qu'il devait entendre madame de Verneuil avant de la condamner. « O dieux ! l'entendre ! s'écria Henri ; a c'est un si bon bec, que, si je la laisse dire , j'au^ ce rai encore tort , et elle raison ; je m'en vais poui^ «c tant lui parler , et lui montrer les preuves de sa ce perfidie. » Il sortit, ne respirant que vengeance. Les menées de Joinvilie avec le gouverneur de Franche-Comté ne lui avaient jamais paru si criminelles.

La marquise de Verneuil, accoutumée de longue main à de pareilles bourrasques, ne s'émut pas beaucoup, et soutint au prince que Joinvilie était assez méchant pour lui supposer cette lettre, qu'elle n'avait jamais écrite. Le roi, adouci par ce dénoùment, qu'il n'avait pas imaginé, se sentit presque tout-à-fait calmé lorsqu'elle lui proposa de me prendre pour juge sur la vérité ou la fausseté de cet écrit, connaissant que nous ne péchions pas, elle, par un excès de confiance en moi , et moi, par trop d'estime pour elle. Les pièces m'ayant été remises, et le jour pris pour le jugement, qui devait se faire chez la marquise , je m'y en allai le matin. Je fus introduit dans son cabi-