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ni rien apporter de sa cuisine , mais qu'il voulait que je le traitasse comme je venais de faire : ajoutant obligeamment, qu'en toutes manières, il croyait ne pouvoir être mieux nulle part qu'en* tre mes mains; et que , comme il n'était pas juste que cette confiance fut le sujet d'un surcroit de dépense pour moi, celle-ci serait prise sur une gratification de six mille écus par chaque année , qu'il m'accordait pour cela seul ; ce qu'il répéta encore pendant le dîner.

De propos en propos , la conversation vint à tCHnber , entre les quinze ou vingt personnes qui pouvaient être à la suite du roi , sur les grands hommes dont l'histoire a parlé; et Henri me demanda auquel de tous j'aurais le mieux souhaité qu'il ressemblât. Cette question n'était pas de celles auxqueHes il soit facile de satisfaire d'un mot, d'autant plus que , Henri ajoutant que j'eusse égard, non seulement à la conduite et au mérite personnel, mais encore à tout ce qui peut être le juste sujet des désirs d'un homme , comme les qualités du corps , la santé et le concours de ces circonstances , qui font qu'on appelle un homme heureux , l'on ne pouvait décider la question qu'après avoir examiné et comparé. Pour tout dire , je ne fus pas fâché que l'occasion se présentât de &ire honte à la plupart des assistans de leur ignorance dans des choses dont il semble que tout

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galant homiiie doit avoir du moins quelque tenture. Le i*oi comprit mon intention seulement à la manière dont |e tournai le compliment par lequel je répondis d'abord à sa question. « A ce tf que je puis juger, dit-il, vous n'allez pas être « un homme à un mot; mais je veux vous écou- « ter jusqu'au bout, cela me fera bien autant de a plaisir , et beaucoup plus de profit que je n'en « aurais eu à voir jouer au mail , où j'avais des- « sein d'aller me promener , en attendant que voa tre dîner fut prêt. »

Je m'esigageai donc à £stire le portrait de tout ce que l'antiquité a compté d'hommes illustres, parmi lesquds je n'oubliai pas ceux de nos rcAs, auxquels on peut donner ce nom , tels que sont C3ovis, Charlemagne, Hugues - Capet , Philippe- Auguste, Saint-Louis, Charles V, Charles VH et LoiHs XII, La qualité d'ennemis de ta France ne

me parut pas suffisante pour «dure les nmns d'Ë^ douard III et de Charles-Quint : ]e u'ot nommai aucun sans les faire connaître , du moins en gros, par quelques traits touchés le plus succinctewfeiït que je pus, sur leurs bonnes et mauvaises qoâli'' tés , et sur les événemens heureux ou malheureux de leur règne. «C'est à vous-même, Sire» « ajoutai-je après que j'eus fini cette énumération, « qui m'obligea à parler de suite pendant un assez « long temps , de choisir auquel de tous ce» grands