LES ARABES D'YAMBO

les roches et dont la chute produit en certains endroits de petites cascades hautes à peine de quelques pouces : elles se trouvent dans un lieu où le cours du Nil est resserré par des montagnes hérissées de noires aspérités.

On trouva au-dessus des cataractes du Nil, cinquante barques chargées de bagages, abandonnées par les Mameluks. Une inscription gravée sur le granit, le drapeau tricolore planté sur la plus haute roche des cataractes et salué par plusieurs décharges de mousqueterie, annoncèrent la prise de possession de toute la Haute-Egypte, et le point extrême, où, comme les Romains, les Français avaient porté leurs armes victorieuses.

Après la prise de Tîle de Philé, la division quitta Assouan et arriva le 9 février à Esneh.

Osman bey Hassan et Elfy-bey n'avaient pas suivi Mourad-bey dans sa retraite au delà des cataractes. — Osman Hassan avec environ 250 mameluks avait traversé le Nil à Rubin et vivait dans les villages de son ancienne domination. Elfy-bey avait aussi traversé le Nil et se trouvait sur la rive droite à la hauteur de SyoutV

Le 6 février, le chef de brigade Conroux, attaqué devant Keneh par 800 Arabes de Yambo et d'Yeddah, renforcés d'un grand nombre de fellahs, les repoussa et fut blessé.

Les ennemis étant revenus à la charge, la nuit, le chef de bataillon Dorsenne qui avait pris le commandement mit les Arabes dans une déroute complète et leur tua plus de 300 hommes. Priant, malgré la rapidité de sa marche, n'étant arrivé que quelques heures après le combat à la tête de mon régiment, alla attaquer les Arabes et leur tua plus de 200 hommes.

Le 16 février, ce général attaqua par le front et les flancs à la fois les Arabes d'Yedda et d'Yambo rangés en bataille

1. Osman-bcy Hassan et Elfy-bey s'étaient réfugiés au puits de la Kuitta, entre le Nil et la mer Rouge. — Conroux. laissé à Keneh par Priant, y fut attaqué le 24 pluviâse, à onze heures du soir; ce fut Dorsenne qui dirigea brillamment la défense : lorsque Priant parut avec le 7° hussards, i ennemi avait fui (Berthicr, lielation, p. 12'j).

en avant d'Aboumanah ^ ayant à leur tête le chérif Hassan, fanatique exalté qui les entretenait dans Tespoir d'exterminer les infidèles. Us furent taillés en pièces ainsi que les fellahs qui avaient combattu contre nous. Cependant, on doit le dire, les Arabes d'Yambo combattaient toujours avec le courage du fanatisme.

1. Berthier rapporte de même que le 29 pluviôse Priant fut vainqueur à Aboumana : la 88*. s'abandonnant à son ardeur, s'enfonça dans le désert et découvrit le camp des Arabes où elle s6 ravitailla (Relation, p. 127).

17 féTrier-30 mars 1799.