PHYSIONOMIE DE CETTE GUEURE

mobiles toujours en action dont les mouvements devaient être combinés de manière à forcer les ennemis de rester dans le désert ou de faire de très grandes marches pour rentrer dans le pays cultivé.

Il fallait donc occuper les débouchés de la vallée de Kosséir, les puits qui s*y trouvaient et notamment celui de la Gittah. — Le 29 mars, Desaix se porta sur Keneh où il ravitailla les troupes de Belliard et se porta avec lui à Koris, d'où les ennemis s'enfuirent à son approche.

Hassan-bey et Osman-bey allèrent à la Gittah. Le nouveau chef des Arabes de Yambo descendit à Abou-manach pour s'y réunir à Osman-bey Jeddahouï ; mais, découragés par leur dernier échec, 6 ou 700 Arabes, tant de Yambo que de Yedda l'abandonnèrent pour retourner à Kosséir. Desaix dirigea Belliard avec la 21* demi-brigade et le 20* dragons sur Adjazi, principal débouché de la Gittah. Lui-même avec deux bataillons de la 61" demi-brigade, le 7" hussards et le 18* dragons se porta sur El-Byr-el-Bar. Ces dispositions refoulaient les ennemis dans le désert, ou les obligeaient à faire une longue et pénible marche de quatre jours.

Informés de ce mouvement, Hassan et Osman se jetèrent dans le désert avec l'intention de rejoindre les Arabes à Abou-Manach.

Le général Priant restait a Esneh, sur la rive gauche du Nil, avec quelques troupes et de l'artillerie. Ainsi, on se trouvait partout en mesure sur Tune et l'autre rive du fleuve pour combattre et anéantir les ennemis qui, parleurs mouvements rapides sur les deux rives, nous obligeaient depuis plus d'un mois à les traquer: nos soldats étaient exténués de fatigue.

rafraîchissent trois fontaines placées à d'assez longues distances entre elles ; elles sont revêtues, abondantes, adossées à des abreuvoirs pour les bétes do somme. L'eau qu elles fournissent est un peu saumàtre, mais on en trouve à une petite portée de canon au sud, qui est tout à fait fraîche... G est le nœud des routes qui coupent le désert et aboutissent en Egypte. L'une mène à Ayasi, Gapton ou Bir-el-Bar, l'autre traverse la montagne, conduit à une fontaine à Achmen. à Tirgé. La troisième franchit la môme chaîne, descend à Rhedisi. mais n'a pas d eau ».

31 mar8-2 avril 1799.