EL BYR EL BAR

Pendant cette courte mais difficile campagne, j'étais à l'hôpital d'Esneh, d'où je suivais avec l'intérêt que chacun peut croire, les péripéties de la lutte. J'y étais entré le 24 janvier, j'en sortis le 31 mars 1799 (il germinal an YII), pour rejoindre mon régiment sur*la rive droite du Nil.

Le lendemain 1" avril j'avais repris mon service ; ma rentrée au corps fut marquée par une heureuse trouvaille. Ce jour-là, comme nous poussions une reconnaissance assez avant dans la vallée de Kosséir, on découvrit dans un pli de terrain 120 grosses balles de café moka que l'ennemi avait abandonnées. Elles furent vendues au profit de la division. Chaque officier reçut en cadeau six livres de café, chaque sous-officier et soldats deux, plus 20 paras en numéraire (17 sous).

Cette découverte me donna l'idée d'explorer les sables en revenant k Kontz. J'eus la bonne fortune de reconnaître le premier d'immenses et riches carrières de granit gris et rouge, de marbre rouge, noir, blanc, vert, bleu et jaune, sous de très légères couches de sables mouvants. On en conclut que ces carrières, à 3 kilomètres du Nil, avaient fourni les matériaux dont on avait construit les monuments de Thèbes et de la Haute-Egypte*, les temples de Girgeh, Kéneh, Denderah, Kons, les deux sanctuaires de Jupiter-

1. Une inAcriplioii de l'an II de Mentouholop III (Rà-nob-taoui) nous apprend que ce prince envoya une expédition dans la vallée de Ilammamàt, aux carrières de Rohannou (val de Kos>cir) jKjur chercher la pierre nécessaire aux