PRISE DU FOUT D'ABOUKIU

blessé et forcé de remettre le commandement au général Menou. Les travaux se poussaient avec activité ; cependant la garnison qui manquait d'eau et de vivres, résolut de faire une nouvelle tentative pour s'en procurer.

Le 30 juillet, des bâtiments légers s'approchant de la côte pour débarquer artillerie et munitions, la garnison fit une sortie générale, délogea nos troupes, s'installa dans les maisons voisines du fort. Mais le général Davoust accourut : il commandait la tranchée. Il fondit sur les Turcs avec cinq bataillons, les culbuta dans la mer ou les rejeta dans la place et s'empara des canons que les chaloupes venaient de débarquer.

Dès lors, les batteries françaises jouèrent avec tant de succès que le fort s'écroula de toutes parts. On allait donner l'assaut quand les Turcs, réduits à 2,000, mourant de faim et de soif, se rendirent à discrétion avec le fils du Pacha qui les commandait. L'escadre turque leva l'ancre trois jours après et rejoignit le grand vizir en Syrie.

L'Egypte était tranquille, le mécanisme du gouvernement en plein jeu : la prospérité renaissait partout.

II n'y avait plus dès lors de dangers à courir; je pouvais songer à l'hôpital, et quitter un moment mes hussards qui retournaient au Caire \ Complètement aveugle et souffrant le martyre, je m'embarquai avec quantité d'ophtalmiques de tout grade et de toute arme sur une djerme qui remontait au Caire sous la protection d'un détachement de la 7 5" demibrigade que commandait un capitaine.

Ce dernier s'entretenait tour à tour avec les officiers et les soldats malades ou convalescents. « Vous souffrez beaucoup, capitaine. »

— (( Vous ne vous trompez pas, répondis-je: Dieu vous (( garde de pareils accidents ! »

— <( Y a-t-il longtemps que vous avez l'ophtalmie? »

— <( Depuis bientôt sept mois. A la dernière bataille, je

1 . Sur les ravages de rophlalmie, cf. A(ntoino) G(aUan)d: Tableau de l'Egypte pendant le srjourde larmcc française (Paris. Ccrioux, in-12, XI), I, p. 205.