JANVIER-FÉVRIER
car il avait été, jadis, consul de la Porte à Marseille — et nous témoigna qu'il était très reconnaissant de notre visite.
On nous invita alors à nous asseoir sur un grand et beau divan placé en face de Séid-Mehemet ; bientôt on nous servit du café, des sorbets, des confitures, que le pacha, son fils, ses généraux nous pressaient poliment d'accepter, usant eux-mêmes de ces rafraîchissements. Séid paraissait content, on ne peut plus cordial ; il nous fit ensuite présenter par ses généraux des pipes parfumées en bois d'aloès, tout allumées.
La visite dura plus d'une heure, le pacha aurait voulu la voir se prolonger encore et, quand il fallut repartir, on apporta sur un riche plateau des mouchoirs plies en long, de mousseline des Indes, avec franges et broderie en or de dix à douze pouces de larges : le pacha nous pria de les accepter comme un souvenir de sa part. Son fils et ses généraux nous accompagnèrent alors, pleins de prévenance pour nous. C'étaient généralement de beaux hommes, dont le plus âgé avait a peine cinquante ans. Méhémet avait une belle figure, une belle barbe noire qui grisonnait : il paraissait près de soixante ans. Son fils pouvait en avoir trente : grand, élancé, d'une figure agréable, mais un peu mélancolique.
Peu de temps après, m'arrivait une aventure drôle mais désagréable en somme.
Il faut que je dise d'abord que, après ma prise de Beni- Adin (floréal VII) j'avais adopté deux noirs de la caravane du Darfour qui avaient pris parti contre nous avec les Mameluks, les Arabes et les Fellahs. Le plus âgé avait seize ou dix-sept ans, était grand, bien fait, fortement tatoué sur le front, marchait tête levée et s'appelait Salam.
L'autre noir avait à peine sept ans, jolie figure et s'appelait Mohamed.
Le premier avait une peur elTroyable de l'Affri, ou diable blanc : le petit n'avait peur de rien.
Salam qui montait passablement à cheval, m'accompagnait ordinairement dans mes promenades et sur le terrain de manœuvres, tandis que le petit Mohamed gardait la maison. Il apprenait à monter à cheval, faisait de grands pro-
