ADMINISTRATION DE KLÉBER

La soumission du Caire et la pacification de FÉgypte permirent au général en chef de s'occuper avec suite de Tadministration du pays et de pourvoir aux besoins de ses troupes.

Une contribution de douze millions fut imposée à la capitale; les contributions analogues frappées à Samanhout, Damiette, Tahata, Malialel-el-Kébir, rétablirent les finances, payèrent ses dettes et pourvurent a ses besoins*.

Kléber augmenta le bien-être des soldats et résolut de lever sur le sol même qu'il yenait de conquérir, les nouvelles troupes qu'il ne pouvait plus espérer de la France. Livré ainsi à lui-même, le général en chef jugea utile de faire disparaître le vide causé dans les rangs par les pertes de la dernière campagne, en achetant un certain nombre de noirs Ethiopiens qui furent répartis dans les demi-brigades.

Les chrétiens du Caire qui avaient tant souffert pendant l'invasion momentanée de Nassif-pacha, demandèrent euxmêmes à être organisés militairement et formèrent un

i. Reynicr insiste sur 1 excellente situation des Français en Egypte après Héliopolis (^Mémoires, p. 83). Kléber établit alors un Comité administratif do cinq membres pour remplacer le Divan du Caire supprimé ; il fît |)ayer les rations do viande et de fourrage, mil une partie de l'habillement au compte des corps (Reynicr, Mémoires, p. 86). — Cf. Napoléon, Mémoires, III. p. 227).

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bataillon de 500 hommes qui rivalisa bientôt de discipline et de tenue avec les troupes françaises * .

La légion grecque fut portée à 1 ,500 hommes. Enfin un corps de Syriens et de Mameluks déserteurs, augmenta la cavalerie de l'armée.

Débarrassé de ces premiers soins, Kléber s'attacha à détruire les abus de l'administration militaire. La confiance que les Egyptiens avaient dans sa modération, la haute idée qu'ils se formaient de sa puissance permirent de simphfierle mode de perception, et dès lors il devint inutile d'envoyer des bataillons occuper un village pour assurer le recouvrement de l'impôt.

La situation de l'Egypte au mois de mai 1800 paraissait donc bien et solidement établie. Quoique réduite à moins de 20,000 hommes, l'armée se trouvait plus forte en fait qu'après la première conquête : tous ses ennemis étaient écrasés. La Porte pouvait sans doute faire de nouveaux armements : mais on espérait de l'habileté du premier consul qu'il parviendrait à la détacher de la coalition. Kléber était tranquille : il s'occupait de toutes les améliorations