U JUIN ISOO

Protain accourt, saisît le meurtrier et appelle au secours : mais Tassassin, armé encore de son poignard, le frappe de cinq à six coups, le renverse, court au général en chef, qui gisait étendu sur la terrasse et lui plonge encore par trois fois le poignard dans le sein.

Mais les cris de Protain avaient été entendus. Les sentinelles donnèrent l'alerte, on accourut auprès des deux victimes : KJéber agitait les bras, mais ne pouvait dire un mot : ses blessures étaient toutes mortelles. Transporté sur son lit, il expira. Celles de Protain ne l'étaient pas, quoique nombreuses et graves : il put parler, il montra la direction que le meurtrier avait prise.

Découvert enfin sous le feuillage d'un nopal touffu, près d'une citerne, il fut amené près de Protain qui le reconnut : il nia tout. On lui présenta son poignard, ramassé a quelques pas du nopal : il nia encore : présenté à de nombreuses personnes qui attestaient l'avoir vu souvent se mêler aux chameliers du quartier général, il nia toujours. Pour lui arracher Taveu de son crime, il fallut lui faire donner la bastonnade sur la plante des pieds, suivant l'usage d'Orient.

Une commission militaire fut à l'instant même nommée pour juger Soleyman et les ulémas de la mosquée El- Ahzar, qu'il avait dénoncés comme ses complices. Trois d'entre eux seulement purent être arrêtés. Accablés par les déclarations de l'assassin et par les reproches de lâcheté que leur adressait ce fanatique, ils restaient plongés dans une profonde stupeur: la seule excuse qu'ils alléguaient, c'est qu'après avoir connu le dessein que nourrissait Soleyman d'assassiner le sultan Kébir, ils avaient fait tout leur possible pour l'en détourner : s'ils n'avaient pas averti la police, c'est que leur religion leur défendait de perdre un croyant pour sauver un infidèle. Quant à Soleyman, il ne cessait de se glorifier de son action et d'en faire hommage h Dieu.

Les trois Ulomas furent condamnés à avoir la tête tranchée. La commission militaire qui était présidée par le gêné-