LES AUTRES PYRAMIDES
le sommet de la pyramide, mais elles ne dépassaient guère les deux tiers de l'espace pour arriver à la base. Ensuite, on tira des coups de fusil et de pistolet contre la pyramide Cephrennes, la seconde en hauteur — elle a quatre cents pieds d'élévation ; — elle paraissait assez rapprochée : cependant les balles n'en atteignaient pas le corps. Elle a cependant environ six cent-soixante pieds de longueur à sa base et quatre cents pieds de hauteur perpendiculaire. La troisième pyramide principale a deux cent-quatre-vingts pieds de longueur à sa base et cent soixante-cinq pieds de hauteur perpendiculaire .
On monte et Ton descend la grande pyramide sur toutes ses faces et sans le moindre danger. Les assises de pierre dont elle est formée sont comme des gradins disposés sur la largeur de toutes ses faces qu'on escalade successivement et d'où Ton descend en sautant de Tune sur Tautrc : seulement ce dernier exercice laisse pendant quelques heures une lassitude dans les cuisses, pareille à celle que Ton ressent après qu'on a été quelque temps sans faire des armes.
A peine descendus de la pyramide de Chéops, mes camarades et moi, nous fûmes conduits par le capitaine Rigoulet vers un trou découvert depuis deux jours seulement par ses soldats : s'ennuyant passablement à ne rien faire, n'apercevant même pas le plus petit voleur bédouin venir faire quelque diversion à leur «/«/• nienle », ils fouillaient le sable avec la pointe de leurs baïonnettes pour y trouver des agates, singeant en cela les savants de l'Institut qui cassaient des pierres en parcourant les déserts de la Haute-Egypte, sous la protection de la division Desaix.
— (( Ce trou était bouché, dit le capitaine Rigoulet, par (( un rocher de forme assez bizarre qui dépassait de neuf (( pouces la surface du sable et qui ne paraissait nullement (( tenir au sol comme un rocher ordinaire.
« Sous ce rocher, se dirent entixî eux les soldais, il v a « sûrement un trésor de caché, car il bouche un trou ; (( nous l'avons bien senti avec la pointe de nosbaïonneltos ; « retournons-y avec les baguettes de nos fusils qui nous
26i JUILLET-DÉCEMBRE 1800
(( permettront de sonder plus profondément, mais il faut (( que nous soyons tout au moins cinquante pour le détource ner un peu.
« Mes soldats, continua le capitaine, me donnèrent avis « de leur découverte ; c'était une vive curiosité qu'ils vou- (( laient satisfaire, et ce trou était à peine à dix minutes de (( la pyramide et du sphynx : je leur accordai volontiers la (( permission qu'ils me demandaient et j'eus la curiosité de ce les accompagner.
(( Après avoir jugé par moi-même qu'effectivement il y « avait du vide sous cette énorme pierre, j'en prévins le (( capitaine du génie qui s'y transporta avec le lieutenant de (( sapeurs et une vingtaine de travailleurs.
(( L'enlèvement de cette pierre ne fut ni long ni difficile. (( Elle recouvrait une cavité ayant la forme d'un long « puits, où l'on jeta aussitôt quelques cailloux pour en « apprécier la profondeur qu'on jugea considérable. Cette (( découverte excita vivement la curiosité ; on voulait savoir « ce qu'il y avait au fond de ce trou qu'on avait sondé, (( qui avait marqué cent-quarante pieds de profondeur perce pendiculaire sur un fond sec, avec une circonférence de (( trente-six pieds.
« On façonna aussitôt deux forts palmiers qu'on fixa en <( croix sur cette ouverture et on fit un fort rondeau avec « quelques fortes planches des brouettes des sapeurs. Ceci « fait, le sergent de sapeurs, après avoir obtenu d'y des- (( cendre le premier, se munit d'une lanterne et de deux (( chandelles, dont une était allumée, d'un briquet, d'une (( pierre à feu et d'amadou, et arrive sans le moindre acci- (( dent au fond, tout en observant, en descendant, que les (( parois de ce puits sont, sur toute sa circonférence bien (( unies et sans aucune maçonnerie.
(( Après vingt minutes d'attente, le sergent qui s'était « placé dans le rondeau, agita la corde pour remonter et <( reparut quelques minutes après à l'orifice, avec un air « satisfait : il rendit compte à haute voix de sa décou- (( verte.
