LA SOUMISSION DE GIUSEPELLO

tants d'Amalfi; lui et ses compagnons, ayant pleine confiance en ma parole et en les pleins pouvoirs que je tenais du roi, me suppliaient de me transporter seul dans la montagne de Tra'Monti, où une personne de confiance me guiderait auprès d'eux.

Un moment après arriva le curé Francese de Tra'Monti, jeune et excellent pasteur ; ses traits altérés révélaient ses craintes. « Giusepello est tremblant; il a sincèrement le ce désir de devenir honnctc homme, mais il a encore avec (( lui 42 compagnons armés jusqu'aux dents, de la plus (( affreuse célébrité, qui ne veulent absolument se présenter (( à vous qu'au milieu des bois de nos montagnes. »

— (( Eh bien, mon cher curé, lui dis-je, nous allons y (( aller ensemble ; mais auparavant, je vais donner des ordres (( aux troupes et k l'officier qui me représentera à Amalfi pour « que les officiers se rendent dans les casernes et y restent (( auprès des hommes sans permettre à aucun de sortir, non <( plus qu'aux gardes civiques armés, pendant mon ab- (( sence. »

Ma résolution fit trembler pour mes jours le clergé, l'archevêque, tout son chapitre, les autorités et toute la population d'Amalfi ; on me conjura, on me supplia de n'y pas aller : c'était un piège contre ma vie qu'on me tendait.

Le capitaine d'Aspech, de la compagnie des grenadiers de La Tour d'Auvergne, que j'avais désigné pour me représenter à la côte pendant mon absence, joignit ses vives instances à celles des autorités et de la population. — ce Voulezvous donc y aller à ma place ? » lui dis-je.

— (( Ordonnez-moi d'enlever une redoute, me dit M. d'As- « pech : je le ferai ou j'y succomberai à la tcte de mcsgrena- (( diers ; mais je me refuserais à aller m'exposer à des bri- (( gands qui n'ont ni foi, ni loi. »

— « Dans ma position, mon cher capitaine, je pense (( différemment, lui répondis-je ; en acceptant le comman- « dément de la côte d'Amalfi, je me suis promis de l'exercer c( avec un entier dévouement ; mes succès ont justifié mes (( espérances, et le danger de perdre la vie en me rendant

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€ à la prière de Giusepello et de ses compagnoos, afin de € rendre par celte solennelle démarche la tranquillité et la € sécorité aux populatiods de la cote, ne saurait m^arrêler € un instant. »

Cela dit, en présence de rarchevèque Miccù '. d'Anudfi, (jui m'embrassa en fondant en larmes, ajoutant qu'il allait prier et (aire dire des messes pour écarter tout danger de ma personne et pour obtenir le succès de ma mission, accompagné seulement du curé Francese, portant un crucifix et le livre de l'Evangile, je me rendis a Maggiori et me dirigeai, sans m'arrêtera travers les bois, dans les montagnes et les gorges de Tra'Monti, observant de temps à autre des hommes sur les plus hauts pics qui se repliaient au fur et à mesure que j'avançais dans ces montagnes abruptes.

Après avoir marché ainsi pendant plus de deux heures, toujours accompagné du curé de Tra'Monti, je longeais le bord d'un profond ravin où roulait avec firacas un torrent; un frêle pont en bois était jeté par-dessus : au moment où j'arrive à hauteur de ce pont, je vois s'avancer un homme sortant d'un fourré épais. Je m'avance de mon côté et le rejoins au milieu du pont. C'est Giusepello.

Il tombe à mes genoux, les embrasse, déclarant son nom. Je le relève, je lui demande pourquoi il a craint de venir se présenter à Maggiori avec ses compagnons.

a Ah ! Eccellenza, répond-il, non è mia colpa. )>

— « Allons, conduis-moi où sont tes compagnons. »

Giusepello me précède dans le fourré et je me vois entouré de i3 gaillards dans la force de l'âge, armés jusqu'aux dents: ils attachaient constamment des regards scrutateurs sur moi qui ne montrais aucune crainte.

Armé du crucifix, le curé Francese commande impérieusement à ces misérables de se jeter à genoux pour demander à Dieu et aux hommes, et avec un sincère repentir, le pardon de leurs nombreux forfaits ; et il les exhorte à méri-

1. Fra Silvestro Miccù, mineur observant, né le 18 septembre 1746, archevêque d'Amalfî le 29 octobre 180^ (Matteo Caméra, Istoria délia città... di Amalfi.,., p. 450).

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ter par leur conduite à venir, la grâce pleine et entière, que le commandant de la côte leur apporte de la part du roi.

Les larmes coulent des yeux de ces malheureux toujours à genoux, se frappant la poitrine; ils demandent hautement pardon à Dieu et à la société que leurs crimes ont outragés si longtemps: puis, après, un à un, ils baisent le crucifix, une main posée sur TËvangile et l'autre sur le cœur, et le curé Francese lit Tindulte que le roi Joseph Napoléon leur accorde par Torgane du commandant de la côte d'Amalfi; après quoi j'autorise le curé à les faire relever, et ils se rendent sous ma protection à Maggiori. Là, le gouverneur civil, après avoir présenté Tétat nominatif et prénominatif par localité et par arrondissement de tous ceux qui ont fait partie des comitives de brigands et d'assassins en campagne, en fait hautement l'appel et note ceux qui sont morts ou qui viennent de succomber dans les battues des 18, 1 9 et 20 juin ; ce recensement fini, je fais sortir des prisons les parents de ces brigands amnistiés ou morts.

Après avoir revêtu de ma signature la carte de sûreté personnelle de chaque amnistié, je fais assurer dix grains par jour (48 centimes) a ceux d'entre eux qui n'ont aucun moyen d'existence, jusqu'au moment où ils s'en seront procuré par leur travail.

Prescrivant ensuite aux gouverneurs civils d'arrondissement et aux syndics (maires) des communes de me faire exactement des rapports hebdomadaires sur ces amnistiés, j'exige :

1** Qu'ils me fassent connaître par qui ces amnistiés sont employés ;

2** A quelle heure ils quittent leurs demeures pour se rendre aux travaux, où ils prennent leurs repas et à quelle heure, le soir, ils rentrent dans leurs habitations;

3° La nature de leurs métiers ou occupations journalières ;

4° Si, depuis leur amnistie, leur conduite est en tout point régulière, s'ils ne découchent jamais de chez eux, ce dont je me propose de m'assurer souvent par moi-même;

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5"* S'ils assistent régulièrement aux ofEces divins les dimanches et les jours de fêtes ; s'ils s'approchent du tribunal de la pénitence et s'ils reçoivent le sacrement de l'Eucharistie.

Après avoir fait retirer toutes les armes et les munitions de ces amnistiés, après les avoir distribuées aux gardes civiques delà côte qui n'en étaient pas pourvues, exigé des répondants de leur conduite future, et m'être fait remettre l'état nominatif et indicatif de la demeure des amnistiés, je revins à Amalfi, au son des cloches, précédé de toutes les classes de la population, de l'archevêque et de son clergé, du corps d'officiers, du syndic et du décurionat.

J'adressai dans l'après-midi du même jour, 23 juin, mon rapport au général Lamarque, chef de l'état-major général, sur les événements très importants qui venaient de rendre la tranquillité à la côte d' Amalfi. Ce général s'empressa d'en informer le roi qui lui en fit témoigner sa haute satisfaction, ajoutant qu'il ne tarderait pas à lui faire connaître le jour où il viendrait en personne visiter la côte d' Amalfi.

Juillet 1807-JaDTier 1808.