SUCCÈS DE MON ADMINISTRATION

Honoré et considéré de Tenlière population de la côte d'Amalfi, je m'applaudissais d'avoir rendu cette mâle énergie aux gardes civiques qui venaient d'apprendre sous ma direction comment on vient à bout des brigands ; désormais cette milice citoyenne ne devait plus souffrir sur son territoire des comitives d'assassins : je l'avais compromise en lui donnant la tête de mes colonnes pour la montrer à ces brigands ; mon principal but était atteint.

Giusepello avait été accordé au vénérable curé de Ponteprimario, et son neveu, l'un des amnistiés, était rentré chez son père, plâtrier de profession, honnête homme; je l'avais retenu en prison, comme otage, pour avoir son frère et son propre fds dans la comitive de Giusepello. Luca Cappone, de Minori, que les brigands qualifiaient de Tenente (lieutenant), était rentré au sein de sa famille qui le. redoutait.

Le 2 juillet, je fus prévenu dans la matinée que, le lendemain 3, vers midi, Sa Majesté se dirigerait par le plateau de Castellamare sur Amalfi . Cette nouvelle remplit de jubilation la population de cette ville qui jusqu'alors n'avait reçu la visite d'aucun de ses monarques.

Et tandis qu*on dressait à la hâte un arc de triomphe, qu'on traçait un chemin sinueux et facile depuis le faîte de la montagne rapide jusqu'à l'entrée d'Amalfi, et qu'on jonchait de feuilles et de fleurs ce chemin que le roi et son

escorte devaient parcourir à cheval les curés et chapelains sur le passage que devait suivre Sa Majesté étaient prévenus, et faisaient orner leurs églises chapelles et paraient les autels et le dais ; rarchevêque d'Amalfi, le chapitre d'Atrani et les curés et desservants, les autorités civiles, les commandants et officiers des gardes civiques se préparaient à être passés en revue par le roi ; c'était à leur tête que je devais me trouver pour le complimenter et recevoir ses ordres.

Le soir du 2 juillet, je reçois un nouvel avis de M. le colonel général Maurice Mathieu que le roi arrive le 3 vers les neuf heures du matin sur le plateau de Castellamare * . Je me trouvais parfaitement en mesure de le recevoir.

Le lendemain. Sa Majesté parait sur le plateau; je donne un signal; toutes les batteries de la côte tirent ensemble, a raison de tant de coups par batterie, jusqu'à concurrence de 1 0 1 salves ; au fracas de l'artillerie se mêle le bruit des cloches qui sonnent à toute volée.

Je me porte alors au devant du roi : je lui adresse un court compliment sur son arrivée sur la côte d'Amalfi, nouvelle qui a rempli tous les cœurs de la plus vive allégresse, dont il sera bientôt le témoin. Le roi répond par quelques mots flatteurs.

Le comte Mathieu Dumas, le général Lamarque, les colonels-généraux, Saligny, ainsi que le grand écuyer Stanislas Girardin, m'accablent d'amitiés et de félicitations pour les succès que j'ai obtenus contre les brigands et pour la sécurité que leur extermination a rendue aux populations de la côte.

Le roi est reçu par le curé d'un petit village, sous un dais, et accompagné à l'église par le syndic et le décurionat que suit toute la population aux cris répétés de : Viva il re. Sa Majesté après s'y être arrêtée un moment, en

1 . Joseph visitait alors et faisait étudier toute cette partie du littoral napolitain : on s'occupait d'y établir un port de guerre et un camp retranché. Cf. SCS lettres à Napoléon du 12, du 20, du 27 juin 1807 (MémoireSj 111, :î79. 393, 395, 398).

JOSEPH A AMALFI 3i5

ressort et laisse au curé pour les besoins de son église et les secours aux indigents des marques de sa lij^éralité.

Toutes les autorités des communes à proximité d'Amalfi se trouvent dans cette ville avec leurs plus notables habitants pour y attendre l'arrivée du cortège. Le roi est reçu par l'archevêque sous un dais magnifique et accompagné ainsi à la cathédrale, suivi des chanoines en habits pontificaux et de toutes les autorités: il est accablé sous les couronnes que les plus jolies femmes de la ville, éclatantes de jeunesse et étincelantes de pierreries font pleuvoir sur le dais, en agitant leurs mouchoirs; on entend partout crier avec enthousiasme « Viva il re, »

Un Te Deum est chanté au son des cloches, puis l'archevêque, vieillard spirituel et sincèrement attaché au nouvel ordre de choses, adresse au roi un discours éloquent sur le bonheur de la nation napolitaine, d'avoir pour souverain, dans sa personne, le frère du plus grand capitaine du monde. Cet archevêque descendait d'une famille française de Lyon et était français par l'âme et par le cœur.

Le roi se rend ensuite sur la place de la mairie oîi il passe en revue les gardes civiques et la troupe de ligne.

Je saisis cette occasion pour faire connaître au roi le dévouement de cette milice urbaine et appeler ses grâces sur les familles de trois gardes civiques qui ont succombé dans les attaques des 18, 19 et 20 de juin.

Le roi assure sur-le-champ une pension de quarante-cinq ducats ou 200 francs à chacune de ces familles, et fait donner vingt ducats de gratification aux quatre gardes civiques et aux trois soldats de la hgne qui ont été blessés. Chaque sous-officier de la hgne reçoit un ducat (4 fr. 40) en gratification, les caporaux 2 fr. 50 et les soldats 2 francs.

Le roi fait d'abondantes largesses aux indigents de la côte et notamment à ceux de la ville d'Amalfi.

Revenu au palais épiscopal oîi un splendide dîner a été préparé pour la cour, j'ai ma place assignée entre le comte Mathieu Dumas, grand maréchal du palais, dont je suis toujours l'aide de camp, et le général Lamarque, chef de

rétat-major général; je suis placé en face du roi, qui a, à sa droite, l'archevêque d'Amalfi, et à sa gauche son premier coJonel-général , Maurice Mathieu.

Au dessert, et après le toast proposé par l'archevêque pour le roi, Son Eminence dit à Sa Majesté : « Sire, l'ar- (( change a terrassé le démon ; au commandant Desvernois, « surnommé par reconnaissance le Libérateur de la cale « (TAmaljîy on doit appliquer ces trois mots fameux : Veni, (( vidi, vici. Dix jours, Sire, s'étaient écoulés depuis sonarri- (( vée, qu'à l'heure arrêtée dans son esprit pour relancer les (( brigands de toute part, le glas de mort sonne sur la tête de « ces misérables ; ils tombent en trois jours sous les coups « des gardes civiques et des soldats de la ligne. 43 d'entre <( eux ont obtenu leur grâce, parmi lesquels Giusepello, au- (( jourd'hui l'hôte du curé de Ponteprimaro, au-dessus de « Maggiori, au pied des montagnes boisées et abruptes de (( Tra'Monti.

« Nous avons tremblé et prié Dieu pourécarter dece brave <f commandant les embûches que nous devions redouter (( pour sa vie, lorsque nous apprîmes le 23 juin au matin que <( Giusepello n'avait pu déterminer ses compagnons à se pré- (( senter à Maggiori et qu'ils voulaient seulement se rendre (( dans les bois de Tra'Monti; cet intrépide commandant « resta sourd à nos prières et à toutes nos représentations, « animé qu'il était du désir de compléter son œuvre...; il (( s'achemina résolument vers le repaire de ces bandits, « accompagné seulement du curé de Tra'Monti, armé du « crucifix et du saint Evangile. Dieu a fait le reste. C'est à (( vous. Sire! qui nous avez envoyé le commandant Desver- (( nois, que nous vouons d'abord toute notre reconnais- « sance, puis à lui qui nous a rendu la paix et la sécurité, (( ce premier bien des peuples. C'est en notre nom et dans « l'intérêt de toutes les villes et communes de la côte d'Ace malfi, dont il a si bien retrempé le courage, que nous « supplions Votre Majesté de le laisser le plus longtemps « possible au milieu de nous ».

Cet éloge à bout portant, sortant avec abondance de la