UN ÉLOGE A BOUT PORTANT

bouche de Tarchevêque, me décontenançait un peu ; le roi me dit mille choses infiniment flatteuses sur ma conduite, mon dévouement, et me promit d'avoir bonne mémoire. Chacun, au sortir de table, \int à moi pour me féliciter.

Sa Majesté m'attira dans Tembrasure d'une croisée et me témoigna le désir qu'elle aurait de voir l'ancien chef de brigands Giusepello. <( Sire, lui répondis-je, je vais vous le (( faire appeler ; mais il ne pourra être ici que dans deux ou (( trois heures au plus. ))

— « Quelle heure est-il ? »

— « Sire, il est bientôt quatre heures. »

— (( Ce serait trop tard ; je veux être rendu à Castellamare avant la nuit )> .

Le roi quitta Amalfi à cinq heures et demie, précédé par les gardes civiques et les troupes que je conduisais, au bruit d'une seconde salve de 101 coups de canon. Sa Majesté fut enchantée et pénétrée de l'enthousiasme que sa présence avait causée aux habitants de la côte.

Arrivé sur le plateau de Castellamare où des troupes parties de cette place se trouvaient échelonnées pour y attendre le passage du roi, je m'arrêtai et m'approchai de Sa Majesté en la saluant de l'épée; mes troupes présentaient les armes, les tambours battaient aux champs. Le roi me tendit cordialement la main et, après lui, les généraux dont il était accompagné.

Un chef de bataillon français qui commandait à Avellino dans la province de la Principauté ultérieure, qui avait appris de quelle prompte manière je m'étais débarrassé des brigands, voulut m'imiter avant de les avoir terrassés et frappés d'une salutaire terreur. Il tomba dans le piège qu'ils lui avaient tendu et fut haché en morceaux.

Ce déplorable événement décida le roi, sur la proposition du général Lamarque, à annexer les arrondissements de Gragnano et de Leltere au commandement de la côte d'Amalfi; je devais en extirper deux comitives de brigands, auteurs présumés du crime commis.

J'adoptai contre ces assassins les mêmes mesures qui

m'avaient si bien réussi; je leur tendis des embuscades, leur tuai quelques hommes; et bientôt, ne se trouvant plus suffisamment protégés par les montagnes, les bois et les localités, ils se jetèrent de nouveau dans les gorges, les bois et les montagnes de Tra'Monti. Revenant d'une embuscade de nuit, je les aperçus réunis sur le sommet de la montagne de San Nicolo qui surplombe Minori et me disposai aussitôt à les y attaquer, par les flancs de la montagne et directement, en prenant moi-même le commandement de cette dernière colonne.

Les brigands, sur le bord du sommet me voyaient arriver sur eux; en les fixant attentivement, je crus reconnaître quelques-uns de mes amnistiés, mais plus particulièrement Luca Capone, de Minori, Vex-tenenle de Giusepello.

Après avoir essuyé la décharge d'une vingtaine de coups de fusil qui nous tuèrent un caporal de la ligne et blessèrent grièvement deux gardes civiques de Maggiori, je fis battre la charge et escaladai la montagne sans donner aux brigands le temps de recharger leurs armes; ils fuient, ils donnent dans les colonnes qui se dirigent par les flancs de la montagne sur le sommet et laissent trois des leurs sur le terrain et deux blessés ; parmi les morts se trouve un des amnistiés de Tra'Monti. Les brigands blessés sont à l'instant décapités, et leurs têtes plantées dans des cages de fer qui bordent le littoral de Maggiori.

En revenant de cette expédition, je m'arrête à Ponte Primario ; je fais appeler Giusepello et son neveu qui arrivent incontinent, accompagnés du vénérable curé du lieu.

« Je viens d'attaquer, lui dis-je, les comitives de <( Gragnano et de Lettere sur le Monte-Marie. Un des am- (c nistiés de ton ancienne comitive y a été tué, sans doute « qu'il s'y en trouvait d'autres encore. J'y ai reconnu Luca « Capone qui m'a tiré dessus. ))

— « Excellence, répondit Giusepello, depuis que je suis rentré sous votre protection dans la vie privée, j'ai bien promis à Dieu et à mon curé, que je ne quitte pas, de ne plus avoir de relations avec mes anciens compagnons que