AVRIL- AOUT

Dans celle expédilion qui se fit au mois de mars, j'eus mon cheval tué d'une balle qui lui traversa la tête devant Gastel-FoUile, position en travers de la chaussée d'où les troupes espagnoles réunies aux insurgés catalans firent une décharge sur mes chasseurs : on avait eu le tort de les faire marcher en tête dans ce pays accidenté ; on aurait dû s'éclairer de préférence avec des voltigeurs; je perdis un lieutenant et quatre hommes tués raide ainsi que trois chevaux : quatre autres furent blessés.

Cet échec obligea le général français à changer ses premières dispositions : il fit passer quelques compagnies de voltigeurs et de grenadiers à l'extrême avant-garde, qui escaladèrent celte position redoutable après y avoir perdu encore quelques hommes ; ils mirent l'ennemi en fuite et le forcèrent à s'éparpiller sur les deux flancs de la montagne, au centre de laquelle s'allonge une très étroite chaussée ; les troupes de l'expédition y furent sans cesse canardées jusqu'à leur arrivée a Olott, où elles débloquèrent non sans peine le régiment de Berg. Et, pendant les trois jours que le général français resta à Olott, pour apprécier les forces de l'ennemi, il se convainquit de son acharnement par les attaques vives et incessantes dirigées contre les postes français établis sur plusieurs points des montagnes.

En revenant à Figuières, le général français, éclairé par l'expérience, dirigea de fortes colonnes d'infanterie par la base ou par la crête des montagnes jusqu'à Castel-FoUitte. Cette bonne disposition, en même. temps qu'elle assura la marche des troupes par la chaussée, plaça les nombreux tirailleurs catalans entre deux feux : ils périrent tous.

Jusqu'aux 25 d'août, j'avais marché à la tête de mes escadrons à cinq expéditions pour ravitailler Barcelone par

Vacani, Storia délie campagne e degli assedi degli Italiaui in Ispagna dal 1808 al 1813, 2« ediz. Milano, 18'i5, et Lissoni, (Ui Jtaliani in Calalogna. Leiiere, Londra, 181%, sans parler des ouvrages généraux sur l'histoire militaire des Italiens de 1796 à 1815, Zanoli, Pineili, etc — Sur la

situation de la Catalogne en 1810, consulter la Bévue des questions kisiO" riques, du l*' octobre 1897 ; L. C. Grandmaison, Un envoyé de Napoléon en Espagne en 1810. — Sur l'expédition d'Olott, cf. Vacani, II, 396.