LE NAPOLÉON DES PYRÉNÉES

étions chaussés avec des espardillos, et dirigés par des montagnards espagnols dévoués au gouvernement du roi Joseph. Arrivés le matin du troisième jour au haut de la montagne qu'on nomme La Tafcfe, nous fûmes confiés à des montagnards français dont le chef se faisait appeler le Napoléon des Pyrénées. Nous avions eu beaucoup à nous louer des Espagnols. Après nous avoir dégourdi les pieds et les mains, et nous avoir fait prendre quelques gouttes de liqueur et une bouchée de pain, ils nous placèrent sur des ballots qu'ils dirigeaient fort adroitement; c'est ce qu'on appelle descendre à la ramasse; et un quart d'heure après, nous arrivions dans la famille du Napoléon des Pyrénées, où une soupe au lait nous attendait.

Après une heure de repos auprès d'un bon feu, nous montâmes dans un bon et beau carrosse, attelé de deux chevaux et arrivâmes à midi dans la famille de l'administrateur général des subsistances où nous attendait un très bon dîner. Sa femme et ses filles en firent les honneurs avec une grâce charmante.

A quatre heures, nous montons dans une berline et à sept heures, nous descendons dans le premier hôtel de Toulouse; la propriétaire, femme respectable et bonne, nous engage à venir partager sa loge au théâtre où doit jouer, le soir, un acteur célèbre de Paris.

Ainsi, nous avions mis seulement cinq jours pour arriver de Lérida à Toulouse, tandis que par la route ordinaire, en passant par Bayonne, les troupes en mettent quarante-trois.

Je m'arrêtai à Nîmes une semaine, auprès de ma femme bien-aimée ; et, après avoir convenu avec elle du jour où elle devait se rencontrer à Milan avec moi, je courus à Lons- Ic-Saunier, pour embrasser ma vénérable mère, revoir mon pays, mes parents, mes amis, qui me firent à l'envi tous les politesses et toutes les amitiés : je leur en garde un éternel souvenir.

C'est dans une de ces occasions que mon ami Tamisier m'adressa les couplets suivants, le 24 mars 1811, sur l'air : Fidèle époux ^ franc miliiaire.

Depuis vingl ans lu fais la guerre.

Tu cours de combats en combats; Tu fus toujours bon fils, bon frère.

Et ridole de les soldats.

Desvernois, quelle jouissance Tu dois éprouver eh ce jour !

A tes vertus, à ta vaillance.

Nous offrons un tribut d'amour.

Nous t'avons vu dès ton jeune âge De Bellone suivre les lois.

Le Rhin, le Pô, le Nil, le Tage Furent témoins de tes exploits.

A te chérir tout nous invite ; Nous voyons unis sur ton cœur La récompense du mérite Et le signe de la valeur.

Poursuis ta superbe carrière ; De ton roi goûte les bienfaits !

Aux élans d'une ardeur guerrière Tu vas te livrer pour jamais.

Aux champs fortunés d'Italie Tu vas couler des jours brillants, Mais souviens-toi de la Patrie, De tes amis, de tes parents.

Je passai par Yverdon, Lausanne et Vevey, pour y embrasser mes frères : traversai le Simplon ; arrivai à Milan où ma femme m'attendait depuis vingt-quatre heures ; nous séjournâmes à Florence et à Rome, et le jeudi saint, nous arrivions à Naples.

Avril 1811-Avril 1812.