MURAT ET L.\ FRANGE

« peu de temps de Paris où j'ai été accablé de plus de deux « mille demandes d'emplois dans mon royaume et, dans (( ce nombre, il y a beaucoup d'hommes du premier mé- <( rite.

(( Roi de Naples, j'ai été, je suis et serai toujours le pre- (( mier grenadier de Tempereur, mon beau-frère, et, tou- « jours mon souverain ; que ces messieurs ne l'oublient (( pas et ne me donnent plus surtout de motifs de plainte « sur leur conduite.

(( Quant à vous, colonel, je vous l'ai déjà dit, et je vous « le répète aujourd'hui, ajouta le roi, servez-moi toujours (( avec le même zèle, et soyez sûr de votre avenir. Allez (( voir vos escadrons en Calabre et reconnaître les biens « qui composent le majorât. Vous y serez sous les ordres (( du général Manhès. »

Je demandai alors à S. M. de me permettre de différer mon départ pour les Calabres jusqu'après l'épuration définitive de la comptabilté de mon régiment.

— (( Allez toujours en Calabre faire ce que je vous dis, (( répondit le roi ; puis revenez a Naples où vous attendrez (( l'arrivée du cadre de votre premier escadron que vous (( compléterez et que vous emmènerez avec vous en Ca- (( labre. »

Le ministre de la guerre comprit, d'après ce que je lui rapportai, que je n'avais pu rien dire pour ne pas blesser Joachim. Le ministre était l'agent secret et privilégié de la reine, travaillait dans l'intérêt de la politique de l'empereur et attisait ainsi la mésintelligence entre les royaux, époux, et entre l'empereur et son beau-frère. Cette mésintelligence éclata bientôt: plusieurs décrets de Joachim furent cassés et déclarés nuls par Napoléon.

J'étais profondément affligé de tous ces tiraillements, lorsque je partis, deux jours après mon audience, pour aller visiter mes escadrons en Calabre, faire connaissance avec le général Manhès et reconnaître l'origine et la nature des biens dont était composé mon majorât.

Je trouvai des détachements de mon régiment échelon-

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nés pour la sûreté de la correspondance depuis Castrovillari dans la Calabre citérieure jusqu'à Monteleone dans la Calabre ultérieure. Je m'arrêtai partout pour m'assurer de la tenue, de la discipline, du soin des chevaux etde Tordre du service, interroger les chasseurs et me faire un jugement sur le plus ou moins d'aptitude des chefs de ces petits détachements soumis à la surveillance des officiers places en intermédiaire à Cozenza et a Nicastro.

Arrivé à Mileto, où un de mes escadrons était réuni, j'y fus reçu avec enthousiasme par tous les officiers et chasseurs, les autorités civiles et ecclésiastiques. Après deux jours de repos à Mileto que j'employai à des revues et à des inspections de détail, je me rendis auprès du général Manhès qui m'accueillit parfaitement, et restai deux autres jours près de lui, à Campo, au quartier général de sa division.

Ensuite de quoi, je me transportai à Seminara, Bagnara, PcUegrini sous Scylla, au camp de la Coronna, a Pahiii, etc., enfin partout où se trouvaient situés les biens entrés dans la composition de mon majorât. A la seule exception de quelques territoires provenant de la commanderie de Malte, ils appartenaient tous à des familles que le gouvernement avait dépouillées, parce que leurs chefs avaient suivi en Sicile le roi Ferdinand I".

Dans tous les lieux où se faisait la reconnaissance de mes nouvelles propriétés, j'étais assisté du receveur des domaines et de l'enregistrement et averti par lui que l'ensemble de mes biens dépassait une valeur de 70.000 ducats nonobstant que le capital de ma dotation ne fût que de 25.000 [110.000 francs]. En même temps, les femmes, les enfants, les parents, les amis des propriétaires dépouillés m'entouraient, poussaient des cris de désespoir, sanglotaient pour émouvoir ma pitié et me suppliaient de ne pas les dépouiller entièrement de leur patrimoine de famille.

Des scènes semblables étaient bien propres à me faire refuser ces biens quoique conférés loyalement. — (( Jamais, (( non, jamais, je n'accepterai un don semblable de la cou-