LA STATUE DE SAINT NICOLAS
gresse gén(5ralc, parmi les cris mille fois répétés de : Evviva il gran Sant Nicolo, il protettore di Mileto^ Milelo avait été érigé en évêché en 1108 par le comte Roger ; c'était le plus ancien du royaume.
La statue fut déchargée à l'endroit de la place de la cathédrale où elle allait ôtre érigée, aussitôt qu'on aurait transporté les tombeaux de Roger et d'Adélasie pour les placer à droite et à gauche de la statue de saint Niçoises. Celle-ci, placée sur un socle de marbre de l'ancienne cathédrale, recouvra sa tôte avec sa mitre dorée, ainsi qu'un pied et une main à laquelle il manquait deux doigts; un statuaire du lieu les rajusta adroitement.
Le 6, a onze heures du matin, une procession solennelle sanctifia cette cérémonie au son des cloches, au bruit des pétards, à la vue de plus de 20,000 personnes criant à tuetéte : Evviva il gran protettore San Nicolo ! Evviva sempre il cohnello Nicolo dei Cacciatori! Evviva il nostro sindaco, il nostro amico, Nicolo Taccone !
Le tombeau de Roger, comte de Calabre et roi de Sicile * était en granit gris clair; sur le couvercle et sur les parois étaient gravées en relief des couronnes civiques et des verges romaines.
Sur les parois du sarcophage de la reine Adélasie était sculptée en bosse la guerre des Amazones, où de belles jeunes filles combattaient à cheval. On en rajusta les pierres; la chute de la cathédrale de l'ancienne Mileto l'avait coupé verticalement en trois morceaux.
Un marbre noir incrusté sur le socle de la statue de saint Nicolas perpétua le souvenir de cette translation par des caractères en cuivre doré d'un pouce de haut : on y voyait gravés, en latin, les noms, prénoms et qualités de Dcsvernois et de Taccone *.
1. Roger I (1031-1101) ne porta pas le litre de roi que prit son fils Roger H (1093-1154) et qui lui fut confirmé en 1139 par Innocent II : il conquit avec Robert Guiscard la Calabre et la Sicile et porta le titre de grand comte. Cr. supra.
2. Ces inscriptions ont disparu ; c'est, sans doute, lors du retour des Bourbons qu'elles ont été efTacces.
L année 1812 vît édifier à Mileto une belle et abondante fontaine d'eau vive sur la place de Tévêché. J'occupais un palais auquel je réunis un joli jardin, créant ainsi une villa avec des statues et des colonnes. Enfin le théâtre Saint- Nicolas surgit à Mileto presque dans le même temps : on le nomma ainsi par allusion au théâtre Saint-Charles de jNaples.
Les jeunes gens de Mileto et des officiers du régiment des chasseurs à cheval étaient les acteurs et les musiciens. Un officier excellait dans le rôle du Pulcinello napolitain. Il y avait deux représentations par semaine et gratis, maison n'y entrait que sur carte d'invitation.
Cette pauvre ville de Mileto > avant l'arrivée de mes chasseurs, était sans eau, triste et languissante; depuis qu'ils étaient venus y demeurer, elle avait prospéré et ses bons habitants se mêlaient aux délassements, ainsi que les militaires de tous grade ; les chanoines eux-mêmes venaient au spectacle, leur gmnd vicaire en tête, parce qu'on n'y jouait que des pièces avouées par la morale, que le caractère de Pulcinello égayait infiniment, et dont la réputation faisait accourir de Monteleone les familles et les femmes les plus distinguées de la ville.
L'évêque Minutolo *, de Mileto, vénérable vieillard très aimable et aflablc revint de Naples après deux ans de séjour dans cette capitale. Il sympathisa aussitôt avec moi, qui
1. J'en ai trouve l'inscription funéraire dans la cathédrale do Mileto. La voici :
HEIC REaVIESCIT IN PAGE
HENRICVS CAPRISCIVS MINVTVLVS
EX CANVSII PRINCIPIBVS CONCREGAT* ORAT* NAP*
ECCLESIAE HVJVS MILETENSIS EPISCOPVS
