LA C A LABRE

(( ment de la seule division active de mon royaume. En « Galabre, vous serez en présence des Anglais et des Sici- (( liens, ces éternels ennemis de la France et de ma couce ronne. Général Desvernois, j'ai la plus grande confiance « en vous; partez demain pour Campo. »

Fouché était arrivé à Naples presque sur les pas du roi Joachim, chargé d'une mission de Tempereur qui demandait qu'on fit partir de suite 30,000 hommes de l'armée napolitainepour renforcer l'armée d'Italie sous les ordres du vice-roi.

A cette ouverture, le roi dit: « Non seulement 30,000

qu'il envoie. Archmo di Slato di Napoli. Carie di guerra, 1166, notamment sa lettre du 12 janvier au ministre de la guerre). — En novembre 1813, Desvernois fut nommée non pas commandant des Calabres, mais commandant de la Calabre Ultérieure, ainsi qu'en témoigne la titulature des lettres de lui que j'ai trouvées à VArchivio de Naples. — Carte di guerra, 1155 et 1166: notamment les lettres du 23 décembre 1813; du

19 janvier 1814: « Il signor générale barone Desvernois comandante délie provincia (di Calabria Ultra) (lettre du ministre de la police générale au ministre de la guerre) ; du 13 juin 1814 : « I signori marcscialli di campo Arcovito, comandante la divisione nellc Galabrie e Desvernois comandante questa provincia (Le conseil d'administration de la légion sédentaire de la Calabre Ultérieure au ministre de la guerre). — {C'est certainement avant décembre 1814, et vraisemblablement au mois d'août ou de septembre que Desvernois fut nommé commandant des deux Calabres. Cf. infra. p. 435). — J'ai retrouvé k VArchivio di Napoli (Carte di guerra, 1467) le rapport du 24 novembre 1813, par lequel le ministre de la guerre Tugny propose au roi de nommer Desvernois en Calabre Ultérieure. « La nomination do M. l'adjudant général Montigny au grade de maréchal de camp et la destination que V. M. lui a donnée à l'armée active, fait vaquer le commandement de la province de Calabre -Ultra. J'aiThonncur de proposer à V. M. de confier ce commandement à M. le maréchal de camp Desvernois, commandant provisoirement la 2' division militaire qui pourra être remplacé par un des deux généraux Zenardy ou Caracciolo. » On avait songé d'abord au colonel Beyrès et au maréchal de camp Amato (rapport de Tugny du 10 mars), puis à Colonna, Ambrosio, Luperano, Malaspina ou Graziani (lettre à Galboni du 22 septembre). Dans sa lettre du 13 mars de cette même année, Manhès écrivait au ministre de la guerre : « Il faut aux Calabres, surtout en cette saison, un officier expérimenté, capable de contenir les habitants et de les diriger vers le bien ». Les descentes des Anglais n'étaient pas rares en ces parages. Cf. supra, la lettre d'Arcovito au ministre de la guerre, en date du

20 novembre 1813 (Carte di guerra, 1155) (descente des Anglais dans la nuit du 12 au 13). — Il fallait aussi exercer une active surveillance sanitaire sur les vaisseaux venant du Lovant, crainte de la peste (circulaire du 27 février 1814 de l'intendant de Calabre-Ullra. — Archivio di Cantazaro).

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<( hommes, mais 70,000; toute mon armée esta la dispo- « sition de l'empereur, à qui j'en demande le commandece ment. Qu'il déclare la guerre nationale en France comme (( en Italie, et ces innombrables armées étrangères auront C( vécu. Les peuples d'Italie me connaissent; à la voix de (( l'empereur, ils se lèveront comme un seul homme et les a ennemis seront annéantis. ))

Fouché s'empressa de transmettre à l'Empereur la réponse et la proposition du roi de Naples ; dans la confiance que l'une et l'autre seraient accueillies avec empressement par Napoléon, toute l'armée napoUtaine se préparait pour entrer en campagne et se réunir sous le commandement de son roi aux Franco-Italiens pour expulser à jamais les armées étrangères du sol italique*.

J'avais pris possession de mon commandement le 1 4 novembre 1813 et mé trouvais investi des mêmes pouvoirs que mon prédécesseur.

Les autorités civiles, ecclésiastiques, les magistrats, les chefs des légions des gardes civiques m'envoyèrent aussitôt des députations à Campo, où j'avais mon quartier général pour me complimenter et se féliciter des relations qu'ils allaient avoir avec moi.

L'évêque Minutolo de Mileto et le syndic de cette viUe Nicolo Taccone se joignirent aux autorités de Monteleone pour venir me féliciter, et j'eus grand plaisir à revoir ces dignes Calabrais.

Mon premier soin, en parcourant la province fut de rendre à la liberté plus de huit cents habitants détenus en prison sous de frivoles prétextes par des commandants des gardes civiques qui s'étaient arrogés dans leurs communes ou leurs cantons des pouvoirs de haute police ; ils en avaient abusé ; je les leur retirai. Cette mesure m'attira les actions de grâces des populations : elles n'avaient plus à craindre les farouches soupçons de ces agents secondaires qui les dénonçaient et les faisaient mettre en prison.

1. Sur la mission de Fouché en Italie, cf. ce que dit Gaillard (A. Lumbroso : Muratiana, p. 13-26).