MAI 18 U

sicilienne avait ordre de leur imposer, retournèrent sur la côte des Calabres où ils firent connaître au lieutenant général Arcovito leurs doléances et leur surprise de cette injonction insultante qui les exposait à voir avarier les chargements de salaison qu'ils avaient à bord.

Ce lieutenant général se montrait aussi peu soucieux des intérêts des marchands napolitains, quoiqu'il fût calabrais de naissance, que de la dignité du pavillon national. Pour se soustraire à lem's plaintes, il devint invisible pour eux, voyant à chaque heure du jour leurs marchandises se détériorer et la croisière sicilienne cmbossée entre Messine et San Giovanni, sur le détroit de Charybdeet Scylla, insulter et braver le pavillon national de Naples et rire de la ruine des marchands.

Tel était Tétat des affaires quand les marchands apprirent, à la marine de San Giovanni, que je venais de reprendre mon commandement. A l'heure même, une députa tion de dix d'entre eux vint me trouver à Monteleone pour m'informer de l'abandon que M. le général Arcovito avait fait de leurs intérêts et de la ruine qui s'en était suivie pour eux. Cette députation fut sur-le-champ admise auprès de moi, à neuf heures du soir, et je lui répondis : « Demain, huit mai, « je serai rendu à midi à la marine de San Giovanni et vous c( donnerai toute la satisfaction que vous êtes en droit d'at- (( tendre de moi. Repartez de bonne heure, pour que je vous (( y trouve de retour ».

A midi, j'arrivai à la marine de San Giovanni, où accoururent les marchands napolitains et les habitants de cette marine qui manifestaient leur joie de me revoir. Sans perdre de temps, j'interpellai le commandant de la ligne ainsi que le commissaire de police : je leur demandai si l'on s'était enquis auprès de celui qui commandait la croisière des ordres qu'il avait pour imposer aux négociants du royaume de Naples l'obligation d'ôter de leurs bâtiments le pavillon national et de n'aborder la côte de la Sicile qu'avec le seul pavillon britannique.

Ni le général Arcovito qui se tenait toujours caché, ni le