LA FÊTE DE LA FÉDÉRATION

excellent père, ne me réservant que 184 francs pour entretenir mes vêlements, qui étaient toujours soignés et payer mes professeurs d'escrime, de danse et de musique.

A quelque temps de là, deux commis généraux en tournée dans les salines de TEst arrivèrent à la saline de Montmorot ; ayant reconnu dans mon frère aîné, de l'instruction, du style, et une très belle et correcte écriture, ils l'appelèrent à Paris, aux bureaux de la Ferme Générale avec 2,000 francs d'appointements.

Dès lors, je n'eus plus d'autre idée que celle d'arriver à la capitale, auprès de Pierre-Xavier ; je ne me dissimulais pas combien j'avais encore à apprendre pour me perfectionner ; mais les leçons qu'il me donnerait, comme celles de Gil Perez à Gil Blas, nous profiteraient à tous les deux. Je retirai du collège mon frère Désiré-Marie, âgé de 16 ans, qui venait de terminer heureusement au collège sa 4* classe et le fis agréer à M. Fenouillot comme un surnuméraire, qui me remplacerait un jour dans mes fonctions.

Un bataillon des fédérés du Jura — on était en 1790 — allait alors partir pour assister à la Fédération générale des Français ; je me fis attacher comme musicien amateur et clarinette au corps de musique qu'envoyait la Garde nationale de Lons-le-Saulnier : j'allais à Paris, j'étais au comble de la joie.

Ce fut avec un bonheur incomparable que je revis et embrassai mon frère aîné. Peu de jours après mon arrivée à Paris, mais avant la revue du Champ-de-Mars, je fus présenté à MM. les Fermiers-Généraux qui m'accueillirent bien et promirent de m'appeler plus tard auprès de mon frère.

A la revue* passée par le roi, je ne pouvais détacher mes yeux de dessus le visage du bon et vertueux Louis XVI. Je les reportais aussitôt sur la reine, les frères et sœurs du

1. II s'agit de la fête de la Fédération (14 juillet 1790). Des députés de tous les corps de Tarmée et des 83 départements, la garde nationale de Paris, le roi, s'engagèrent par serment à défendre la Constitution. C'est à cette fôtc que Tallejrand, évéquo d'Àutun, dit la messe sur l'autel de la patrie.

roi*, la jeune Marie-Thérèse *, le royal et intéressant dauphin, enfin sur tout le brillant cortège de la cour.

Comme le bataillon des Fédérés du Jura traversait la place Louis XV en revenant du Champ-de-Mars, André Renaud ayant la grosse caisse de la musique sur le dos, courut à la portière du carrosse de la reine : cette belle princesse saluait la foule de la tête et des bras. Renaud saisit un de ces bras qu'il baisa plus de vingt fois, sans fâcher Antoinette.

Après la revue, je ne perdis pas mon temps. Heureux de Tespérance d'être bientôt rappelé à Paris, j'allai prendre congé de MM . les Fermiers-Généraux^ qui semblaient s'intéresser à moi et m'assuraient de leurs bonnes dispositions à mon égard ; je revins, gai comme un pinson, reprendre mes fonctions de commis-caissier à la saline de Montmorot.

Et, pendant quatorze mois, j'attendis.

1 . Il s'agit du comte de Provence, depuis Louis XVIII, mort en 1824 ; du comte d'Artois, depuis Charles X, mort en 1836; do Mm« Elisabeth, morte sur Téchafaud. le 10 mai (21 floréal) 1794.

2. Marie-Thérèse, l'enfant ainéo de Louis XVL née en 1778; elle épousa plus tard son cousin, le duc d'Angoulème, fils de Charles Xet mourut en 1851. Son frère, Louis (le fameux Louis XVII), né en mars 1785, était devenu dauphin depuis que le premier fils de Louis XVI, né en octobre 1781, était mort en juin 1789.

3. Sur la Ferme générale à Paris à cette époque, consulter Monin, Elat de Paris en 1789, p. 386. 387. 601 n.,604, 610, 627-628 et surtout (Mollien). Mémoires d'un ministre du Trésor public, (Paris, Fournier, 1845, in-8), t. I, p. 67-70.

Soplembre 1791. — Avril 1702.

MON ONCLE COURMIER.

Ne voyant rien venir, ayant dans mon frère Désiré un successeur tout à fait capable de me remplacer dans mes fonctions et qu'agréait M. Jean Fenouillot, calculant enfin que j'aurais probablement 900 francs d'appointements sur lesquels j'en pourrais envoyer 350 à mon bon père, je partis à la fin de septembre 1791 * et fis à pied le trajet de Lonsle-Saulnier à Paris du lundi au dimanche suivant ; j'avais pour compagnon de voyage mon ami André Courtois, âgé de trois ans de plus que moi ; il avait été déjà employé dans l'administration des Droils-Réunis * chez un M. Innocenti qui en était le directeur à Lons-le-Saulnier et avait reçu des lettres de recommandation pour le Directeur général de Paris .

Arrivé chez mon frère qui n'était pas partisan des idées nouvelles, j'appris à mon grand désappointement que les fermiers généraux journellement menacés et contrariés par les hommes du pouvoir qui excitaient le peuple contre eux,

1. Septembre 1791. La détente que provoque la sanction delà Constitution par le roi (13 septembre) est superficielle et momentanée. De fait, la situation est très tendue depuis la mort de Mirabeau (2 avril). la fuite do Varcnno (20 juin), la déclaration de Pilnitz (27 août), l'agitation vendéenne naissante, ia fusillade du Champ de- Mars (17 juillet): les mesures contre les émigrés ^l<c août) révèlent ce nouvel état de choses. Au moment où disparaît l'Assemblée constituante — oii Desvemois arrive — la Révolution tourne.

2. Les droits réunis étaient, sous V Empire ^ l'expression générique dont on 86 servait pour désigner les contributions indirectes. La régie des droits réunis, établie en juin 1804, percevait un droit modéré sur la première vente des bois- 8omi(vins, eaux-dc-vie, bière, cidre) et des tabacs. (Thiers, Consulat et Empire, V, 162-164). La première année, la régie avait rapporté 20 millions, la seconde 48 (Jd.f Vin, 79-80). — L'anachronisme de Desvcrnois s'explique sans peine.