OCTOBRE 1791. — JANVIER

avaient dû donner une première saiisraciion à la Nation en lui sacrifiant une grande partie de leurs bénéfices : aussi avaient-ils été obligés de réduire au plus strict le personnel des bureaux. Cependant, quand je me représentai à eux, ils furent aussi bienveillants pour moi qu'à l'époque de la fédération, et, tout en regrettant de ne pouvoir me recevoir dans l'administration centrale, auprès de mon frère, ils me promirent d'employer tout leur crédit pour me procurer un emploi convenable.

J'avais encore environ 200 francs devant moi ; et ne voulant ni être à la charge de mon frère aîné, ni retourner àLonspour attendre l'emploi promis, je me rendis àFismes (près de Reims) auprès de mon oncle maternel Claude-Antoine Courmier ^ , ancien lieutenant de grenadiers au régiment d'Armagnac et décoré de l'ordre royal de Saint-Louis. Mon oncle avait une petite pension de retraite : il avait épousé une veuve assez riche et sans enfants, de la famille des Velly de Fismes, qui comptait parmi ses membres Féruditabbé* de ce nom.

L'accueil que je reçus me combla de bonheur et de joie. Comme tous les vieux ollîciers de fortune dont il était, mon excellent oncle aimait à me raconter ses sept campagnes de Hanovre, ses actions de guerre, les dangers qu'il avait courus, les privations qu'il avait supportées. 11 terminait par le récit du combat naval soutenu en 1782 par le comte de Grasse contre l'escadre anglaise. A la suite de ce combat, toute la garnison du vaisseau la Ville de Paris, et avec elle la compagnie du lieutenant Courmier, avait été emmenée prisonnière à la Jamaïque, dans les environs de Kingston^.