RUPTURE DE MURAT AVEC L*AUTRIGHE

pie coula dans une lutte de provocation au sujet de Taflichage. Ainsi, la défiance des Siciliens se montrait toujours plus acharnée contre les troupes anglaises. Cet avantage était important par les résultats qu'on en espérait par la suite. Le roi en fut informé et s'en réjouit ; mais, la police de Messine jura de se venger en m'assassinant : elle renouvela l'offre d'une prime de 10,000 ducats à celui ou à ceux qui apporteraient ma tête.

Le roi de Naples venait d'acquérir la certitude que le Congrès de Vienne avait prononcé le rétablissement de Ferdinand I" de Sicile sur son trône, et que, pour l'indemniser de la perte de sa couronne, quatre grands duchés à son choix lui étaient offerts dans le royaume des Deux-Siciles, transmissibles à ses descendants à perpétuité.

Le roi Joachim, outré de la plus juste indignation pour cette offense, fit répondre qu*il saurait bien soutenir sa couronne : (( elle ne tomberait qu'avec sa tète. »

Je reçus par estafette la brève dépêche dont ci-après la teneur :

Naples, le 16 mars 1815.

A Monsieur le maréchal de camp, baron Desvernois, commandant les CalabreSf Campo,

(( Vous adresserez à l'avenir vos rapports à la reine qui (( me les fera passer à Ancône.

(( Sur ce. Monsieur le maréchal de camp, je prie Dieu (( qu'il vous ait en sa sainte et digne garde.

(( Signé : J. Napoléon. »

Cette dépêche laconique fit penser que le roi s'était arrêté à un parti extrême. Je fus confirmé dans cette opinion par la nouvelle dépêche que je reçus du roi. La voici :

Anoône, le 24 mars 1815.

A Monsieur le maréchal de camp, baron Desvernois, commandant les Calahres, Campo.

(( Monsieur le maréchal de camp, ma poUtique n'étant (( aucunement changée vis-à-vis du gouvernement anglais,

478 MARS 18i:>

(( ainsi que je l'en ai fait assurer ofBciellement, je désire (( que vous continuiez à entretenir les relations les plus ami^ ce cales avec les généraux anglais en Sicile.

(( Sur ce, Monsieur le maréchal de camp, je prie Dieu « qu'il vous ait en sa sainte et digne garde,

« Signé : J. Napoléon. »

Le général Carrascosa, commandant les troupes napolitaines dans les marches d'Ancône, conseillé par le perfide Ambrosio qui avait déjà préparé la guerre par la rupture de l'armistice, marcha sans plus délibérer contre l'armée autrichienne, aussitôt que le roi Joachim eut déclaré la guerre à l'empereur d'Autriche dans les premiers jours d'avril 1815. Il motivait cette déclaration sur l'insigne violation de la foi solennellement jurée en 1814 par ce souverain, tant en son nom, qu'en celui de ses hauts alliés, promettant de le maintenir, lui et sa dynastie sur le trône de Naples.

L'armée autrichienne fut promptement refoulée par le roi de Naples au-delà de Bologne. Appelant les peuples dltalie à l'indépendance, à la guerre contre l'Autriche, le roi Joachim réalisait enfin pour l'Italie, au printemps de 1815, ce que son patriotisme lui avait suggéré pour la France en 1814.

L'empereur Napoléon s'était perdu alors pour ne pas avoir voulu employer contre ses ennemis mortels les mômes moyens qu'ils employaient contre lui.

On a dit qu'après avoir fait ses efibrts pour amener l'empereur à déclarer, sur la fin de 1813, la guerre nationale en France et en Italie, le roi Joachim avait cédé aux instances de l'empereur d'Autriche en s'alliant avec lui et les autres grands souverains de l'Europe pour décider l'empereur à une paix honorable. Cette démarche de l'empereur d'Autriche avait été toute de bienveillance, dictée surtout par l'intérêt de la dynastie napoléonienne et de son petitfils, le roi de Rome.

Après l'abdication de l'empereur à Fontainebleau, le 4 avril 1814, les souverains de l'Europe, par un grand senti-