GASAL-NUOVO ET TOLENTINO

leur drapeau, 1,500 fusils, des pistolets, des piques, des sabres, des épées, quelques poignards, des gibernes et des cartouches. Dans le premier moment* du conflit, j'avais repris les 30 gendarmes à cheval et les 200 hommes d'élite; je les réunis sur-le-champ à mes troupes, marchai sur la ville de Polistena, oii le commandant de la province était gardé à vue. Les magistrats me le présentèrent en se portant à ma rencontre pour implorer ma clémence ^ .

Cette levée de boucliers était le fait d'un jeune fou ;

1. J ai retrouvé à VArchino di Napoli (Carte di guerra, 1060) le rapport du 25 avril 1815, par lequel Galloni, commandant provisoire de Monteleone, rend compte de ces faits au ministre de la guerre. <c J'ai été abandonné par les quelques civiques qui m'accompagnaient entre Polistena et Laureana. On voulait faire une révolte complotée sûrement k Messine. N'ayant aucune force à ma disposition, j'ai dû user de sang-froid et de prudence. Les insurgés voulaient surprendre le camp délia Gorona. s'unissant k un détachement du 4<* de ligne qui était à Givio ot couper le télégraphe. Mes conseils spécii^ux d'une part, la rapidité des mesures prises par le commandant de la division d'autre part, ont tout conjuré. Durant trois jours et trois nuits, j'ai été en grand danger. Peppino, mon secrétaire, est encore entre les mains des 30 insurgés qui tiennent la campagne ; mais nous avons des otages. Le chef des insurgés est Dômenioo Valensisi. Je n'ai pas besoin de vous dire que nos faibles forces et l'influence immédiate de Messine produisent cet état d'inquiétude qui règne en Galabre : motif pour lequel il faut, à mon avis, joindre à la peau du lion celle du renard. — La révolte de Valensisi a-t-elle quelque rapport avec le mouvement Carbonaro ? — [Sur la révolte de 1813, cf. Greoo, Jntorno al tentativo dci Garbonari di Citeriore Calabria nel 1813, J'ai en vain cherché à me procurer la brochure de F.-. M.-. O.'. D.'. L'influenza massonica nella Calabria dal 179^ a* nostri giorni, Gatanzaro, tip. Giuseppe CSaliô, 1896. — Gonferenza del primo maggio 1896]. Ge n'est pas la première fois du moins que les protecteurs de Ferdinand cherchent à exploiter le sentiment national italien. Voici une lettre peu connue et fort intéressante à cet égard.

(Confidentiel.) Messine, le 19 novembre 1813.

Monsieur, Vous avez appris par moi la nature de l'expédition à laquelle le 3« italien et le détachement du 1"' italien sont sur le point d'être employés sous les ordres du lieutenant-colonel Gatinelli. Vous obéirez aux ordres que vous recevrez de cet officier.

Je crois qu'il convient de rappeler mes instructions verbales d'hier. Aussitôt que les troupes seront embarquées et que vous serez en mer, vous expliquerez aux officiers et aux soldats le but de l'expédition. Son objet est d'arborer sur la côte occidentale de l'Italie l'étendard italien, autour duquel se rallieront tous les patriotes, civils et militaires, qui voudront contribuer à effectuer la délivrance et V indépendance de l'Italie. Quelque noble et importante à la

d'autre part les circonstances étaient si délicates que, assez content déjà d'avoir donné une sévère leçon à l'insurrection, je fis publier que, le éhef de l'insurrection excepté, je pardonnais à tous ceux qui l'avaient suivi, sous la condition que tous, absolument, seraient rentrés chez eux, pour ]e lendemain, midi, 23, faute de quoi leurs maisons seraient rasées.

Tous ces gens-là s'empressèrent de se conformer à cet ordre. Je revins le 23 au soir à mon quartier général de Campo, emmenant en otage le père et le frère du chef de l'insurrection : celui-ci s'échappa en Sicile oîi il répandit le bruit de ma mort; mais, le lendemain, il fut conspué et hué quand on apprit mon retour à Campo, en même temps que la déconfiture de Tinsurrection à Casai Nuovo.

Cette insurrection des habitants de la plaine de Polistena avait été fomentée par la pohce de Messine*, après la découverte et le renvoi des SiciUens. Dans son dépit de voir tous ses projets avortés et son impuissance à me faire tuer, elle me donna dans sa sale gazette le sobriquet de ce fdnfarone Gallo, Mossà Desvernois, commandante délie Calabrie )).

postérité future et à la gloire de l'Italie que soit cette expédition, il ne faut pas se dissimuler que la petitesse des moyens lexpose à de grands dangers. Je voudrais donc qu elle ne fût tentée que par des volontaires seulement, et que tous ceux qui ne voudraient pas faire cet effort restassent dans les vaisseaux. Vous montrerez ces instructions au colonel Gatinelli et à sir Josias Rowley, commandant de la partie maritime de l'expédition.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble serviteur.

W.-L. Bentinck

Liemenant-général .

Au lieutenant-colonel Ceravigna^

commandant la 3* levée italienne.

[Mscirone, p. 141-142. Appendice A].

1. A la même époque, on signalait une certaine fermentation à Maïda et à Nicastro : elle n'avait peut-être d'autre cause qu'une affaire de vendetta, l'assassinat do trois personnes de la famille des Mileti (Rapport de Galloni au min. guerre, du 8 avril 1815 ; — de Farao au min. guerre, du 10 mai ; — lettre du ministre de la police générale au min. guerre, du 13 mai (Carte di guerra, 1157).

CASALNUOVO ET TOLENTINO 485

Par malheur, le roi n'était pas aussi heureux que moi. De nombreuses défections avaient continué pendant quelques autres jours encore dans l'armée napolitaine ; mais, débarrassée à la fin des traîtres et des lâches qu'elle avait recelés dans son sein, elle n'en était que plus forte, quoique moins nombreuse, en arrivant à Tolentino. Le roi Joachim se décida à y présenter la bataille, le 2 mai, à l'armée autrichienne ; il la battit et la força à la retraite * .

C'est dans cette circonstance que lord Bentrick déclara, de la part de l'Angleterre, la guerre au roi de Naples.

La police de Messine, par ses sourdes menées à Palerme, avait obtenu que le général anglais de Philipps fût remplacé par le général major Duplat dont la famille était originaire de France.

Cet officier général, sans déclaration préliminaire, fit courir sur les bâtiments napolitains et en captura plusieurs.

Lui ayant demandé Texplication d'une conduite aussi inusitée, il me répondit qu'il avait reçu du gouvernement anglais Tordre de reprendre une attitude hostile contre le royaume de Naples.

Sur cette réponse que je fis connaître à la reine-régente par télégraphe, je me portai sans difïérer à la batterie royale dite // Cavallo. Elle avait été établie en 1810, époque oii le roi Joachim songeait sérieusement h opérer une descente en Sicile, sur le flanc de la montagne Melia, en face du phare de Messine : ou l'avait armée de canons et de mortiers en bronze du plus fort calibre. Je fis tirer sans discontinuer sur le phare et la flottille anglo-sicilienne qui y était embossée ; celle-ci, après avoir vu tuer plusieurs hommes ainsi que le commandant anglais du phare et éprouvé de graves avaries à bord, fut forcée de se réfugier, criblée de boulets, sous la

1. La journée du 2 mai, à Tolentino, se termina, en cifet, à l'avantage du roi de Naples ; mais le lendemain il finit par être complètement battu. — Consulter à cet égard le récent ouvrage du sous-lieutenant Schirmer. Feldzug der OEsterreicher gegen KOnig Joachim Murât im Jahre, 1815, 23 Beilagen, 2 Tafcln. Prag, Svaton, 1898, in-8, 391 pages, et les Mélangos do rÉcolc franchise de Romg : octobre 1898.

im MAI 1815

protection du fort San Salvador, qui fait partie de la citadelle de Meftsine. C'est de cette manière que je me vengeai de ce général anglais qui avait violé les règles en usage chez les nations policées, en fietisant capturer des bâtiments napolitains avant la dénonciation de Tarmistice.

A partir de ce moment, les hostilités furent continuelles et assez souvent très vives entre les côtes du royaume de Naples — plus particulièrement celles de la Calabre ultérieure — et la Sicile.

J'y faisais fréquemment débarquer mes agents de police secrète avec quelques soldats déterminés, qui rentraient dans la même nuit avec quelques soldats siciliens ou anglais qu'ils avaient surpris et qu'on interrogeait.

Avril-Mai 1815.