MA SITUATION EN CALABRE APRÈS LA RUINE DE MURAT

Le 25 avril, je reçus par estafette la lettre dont ci-après copie, delà reine-régente Annonciade-Caroline :

Naples, le 22 «yril 1815.

A Monsieur le général baron Desvernois, commandant la division des

Calabres, à Reggio.

« Monsieur le général,

« C'est avec plaisir que je vous témoigne ma satisfaction (c de votre zèle et de votre dévouement. Continuez à maince tenir la tranquilité dans la division que vous commandez. (( Rassurez les populations si elles montrent quelques in- (( quiétudes. Donnez une bonne direction à l'esprit public. « Faites surveiller avec l'exactitude la plus rigoureuse tout « le littoral ; qu'il ne débarque pas un individu sans qu'il (( soit signalé et connu.

« La Sicile peut espérer que, dans l'état de guerre où <( nous sommes, il lui sera plus facile de jeter des brigands (( sur nos côtes ; qu'elle voie le contraire et que toutes les « tentatives à cet égard deviennent inutiles.

« Le roi, après des succès brillants, a résolu de concen- (( trer son armée et de prendre de nouvelles dispositions. (( Vous connaîtrez le détail de ses opérations qui va être (( inséré dans le Moniteur des Deux-Siciles. Ce mouvement « est le résuUat des combinaisons du roi dont la sécurité (( est entière.

y»8 MAI ISU

« D'an autre côté les nouvelles sur les affaires de France « sont de jour en jour pins satisfaisantes. Aujourd*hai « même fl m'en est parvena qui ne laissent rien a désirer: « aossi rissue de cette latte ne pent être douteuse.

c Empêchez donc de circuler et détruisez les faux bruits « que la malveillance voudrait répandre et propagez ceux c qui sont capables de tranquilliso* les populations.

« Sur ce« je prie Dieu, Monsieur le général, qu'il vous « ait en sa sainte et digne garde.

« Signé: Carolcce. »

C'est ici, pour moi, l'occasion de parier des basses intrigues que de lâches officiers généraux et supérieurs de l'armée du roi, avaient nouées avec les officiers supérieurs et même des officiers subalternes des corps de ma division des Calabres. Ils voulaient me persuader que ma position sur le détroit de Sicile n'était plus tenable, et que celle de Maîda, qui domine le golfe de Sainte-Euphémie et qu'avait choisie en 1 806 le général Régnier, était, à tous égards, préférable.

En me faisant donner ce conseil officieux, les traîtres qui soufflaient la désaffection et la désertion dans l'armée du roi, voulaient couvrir leur couardise et justifier aux yeux de tous la nécessité de se replier promptement sur le territoire napolitain, pour couvrir la capitale ; mais, si j'avais abandonné sans combattre vingt lieues de terrain à l'ennemi, il y aurait débarqué aussitôt et aurait marché sur la capitale en activant partout Tinsurpection par de fallacieuses promesses.

a Ce serait une insigne lâcheté, mes camarades, réponse dkkje, que de suivre ce perfide conseil de vos faux amis, a Notre devoir est de défendre pied à pied le territoire naa politain, et nous ne reculerons pas d'une semelle devant « les ennemis que nous sommes en mesure de bien battre. a S'ils osent effectuer une descente en Calabre, ils n'avana ceront qu'après avoir marché sur nos cadavres.

« Vous m'obligerez beaucoup, mes camarades, de ne « plus correspondre avec vos faux amis. »