CAPITULATION DE CASA LANZA

L'énergie du gouvernement et de la population furent à la hauteur des circonstances graves où Ton se trouvait. Le roi, la reine, les enfants se montraient au peuple qui faisait éclater ses transports ; tout semblait présager que Tarmée ennemie allait être anéantie.

Cet enthousiasme ne se soutint pas longtemps. Les excitations à la désertion, les promesses et Tor prodigués par les émissaires du prince Ferdinand eurent leurs effets. Du jour au lendemain, l'aspect de la situation se modifia; toute cette ardeur belliqueuse se changea en glace, en indifférence ; chacun s*interrogea sur ses intérêts et craignit de se manifester comme auparavant.

LjB roi reconnut alors combien est fragile le dévouement, l'attachement d'une nation comme celle qu'il gouvernait depuis dix ans ; il l'avait relevée de la position abjecte où elle était avant son règne et elle paraissait, en ce moment, oublier tout le bien et les immenses sacrifices qu'il avait faits pour son bonheur et sa prospérité.

Rentré dans son palais, le roi se jeta dans les bras de la reine, profondément ému et lui dit : « Tout est perdu, hors (( l'honneur; je n'ai plus qu'à mourir... I »

Carrascosa, le premier agent que le traître Ambrosio avait mis en avant pour brouiller les cartes était près du roi ; il attendait le moment de lever le masque.

L'armée autrichienne s'avançait vers la capitale où la consternation avait succédé à l'enthousiasme.

Le roi, après avoir embrassé la reine et ses enfants, disparut. La famille royale trouva sûreté et protection à bord du vaisseau anglais qui vint jeter l'ancre dans le port de Naples.

La garde urbaine veilla à la sûreté de la ville de Naples où un gouvernement provisoire s'étabUt ; on dépêcha le général Carrascosa pour traiter d'une capitulation avec l'armée autrichienne qui allait occuper la capitale et s'étendre dans plusieurs provinces.

Par la capitulation de Casalanza du 20 mai, conclue entre le général autrichien comte de Neippcrg et le général Car-

rascosa, ce dernier, comme Judas, trahit son maître et sacrifia avec les intérêts dynastiques tous les intérêts secondaires ou privés, aussi bien que tous les militaires étrangers qui servaient dans l'armée du roi et qui furent conduits prisonniers de guerre en Hongrie.

Par mon attitude sur le détroit de Sicile, j'en imposais à l'armée anglo-sicilienne : elle recula devant une descente sur la côte du royaume de Naples, mais voulut encore une fois ta ter le terrain des Galabres.

A cet effet, et afin de faire diversion, le gouvernement sicilien, fidèle à son système, employa des brigands et des assassins ; il essaya d'en jeter une centaine entre Bova et Montebello. Mais ceux-ci furent aussitôt exterminés par les belliqueuses populations de ces endroits : elles s'emparèrent du bâtiment qui les avait amenés, y embarquèrent un détachement de la garde civique et le conduisirent immédiatement à Reggio où il fut vendu sur-le-champ au profit de ces braves : ils me présentèrent six têtes des chefs de brigands que je fis planter sur la tour du fort de San Francesco.

Furieuse de cette nouvelle catastrophe, la police de Messine veut à tout prix ma tête ; elle soudoyé un de mes propres agents qui lui promet de la lui apporter.

Déjà ce misérable, que l'on connaît pour être un de mes hommes, pénètre dans l'intérieur de mes appartements, lorsqu'il est arrêté au collet par un planton qui lui saisit un poignard ; aux cris de ce misérable, deux coups de fusil partent au dehors, dont l'un tue une de mes sentinelles. La garde court à la recherche de ces assassins ; on les attrape ; ils sont trois ; je les interroge aussitôt, j'acquier la preuve de la corruption de mon agent de police : il devait partager avec ses deux complices les 10,000 ducats promis. Je les fais fusiller aussitôt et leurs têtes sont jetées sur le rivage de Messine.

Cette juste punition irrita de plus belle la police de cette ville. Le prince délia Scaletta, qui en était gouverneur, en entretint le roi Ferdinand ; et celui-ci blâma hautement cette police d'employer de si honteux moyens, lui défendit de les