UNE ESTAFETTE

employer à l'avenir et fit rapporter la promesse de la prime offerte à Tassassin du commandant des Galabres.

Depuis le mois de mars, afin d'assurer les difi(érents services que Tétat de guerre, que Ton prévoyait, allait nécessiter, tous les fonds des revenus des Galabres étaient envoyés pour la plus grande partie à Naples.

Cet état de gêne financière, après la notification de la reprise des hostilités faite par les Anglais, augmenta encore par la nécessité de mettre en activité un train de campagne de vingt pièces de canon avec leurs caissons attelés.

Pour parer à cette nouvelle dépense et assurer la solde des sous-officiers et soldats, je fis un appel patriotique aux officiers, magistrats, chefs ou employés des administrations civiles et militaires des provinces des Galabres ; je leur demandai de laisser le cinquième de leurs traitements mensuels dans les caisses des receveurs généraux des provinces pour subvenir aux besoins des troupes et assurer les difi(érents services, avec promesse que ce cinquième leur serait remboursé aussitôt qu'auraient cessé les besoins.

Je laissai moi-même les deux tiers de mon traitement pour donner ainsi le premier l'exemple ; les officiers supérieurs, la moitié ; les officiers subalternes le cinquième ; les intendants civils, les chefs d'administration la moitié de leurs appointements, et les employés jusqu'au traitement de 1,200 francs, le cinquième.

De la sorte, les services de guerre furent assurés.

G'est alors qu'une flotille anglaise ayant des troupes à bord et composée de 17 voiles, sortit du port de Melazzo, paraissant se diriger vers la Galabre citérieure. Je la signalai par la voie télégraphique jusqu'à Naples.

Le 25, a midi, je reçus par estafette, mais sans aucune lettre d'accompagnement, un exemplaire imprimé de la capitulation du 20 conclue à Gasalanza, en vertu de laquelle l'armée autrichienne avait occupé Naples et quelques autres de ses provinces. Les articles de cette capitulation prouvaient l'abandon complet qu'on y avait fait des intérêts du roi Joachim Napoléon.

Jem'entretinsavecrenvoyé, de cet événement foudroyant : c'est de lui que j'appris la disparition du roi et la protection que la reine et ses enfants avaient trouvée à bord des vaisseaux anglais dans le port de Naples ; la capitale était tranquille et, déjà, toutes les provinces, jusqu'aux frontières de la Calabre citérieure avaient arboré la cocarde rouge de Ferdinand.

Je fis comprendre au courrier qu'il devait garder une réserve absolue sur ces événements, espérant que le roi Joachim viendrait me rejoindre en Calabre et prendre le commandement démon armée toujours admirablement dévouée. Dans cette espérance, j'ordonnai d'arrêter la distribution des lettres provenant de Naples ou des provinces occupées par l'armée autrichienne ; et je disposai une nouvelle ligne de postes et un cordon de sentinelles pour arrêter quiconque viendrait du côté de l'ennemi.

Le 26 mai, vers les six heures de l'après-midi, je fus averti de l'arrivée, en parlementaire, d'un officier anglais qui avait une dépêche à me remettre.

Introduit au quartier général, il me remit la dépêche dont ci-après la teneur :

ce Monsieur le GÉNéRAL,

<( Venant d'être informé que le royaume de Naples avait « été rendu à S. M. le roi des Deux-Siciles par capitulation « avec l'Autriche le 20 courant, je suis chargé par Sa Majesté (( de demander à Votre Exellence si elle est prête à remettre (( les provinces des Calabres aux troupes qui seront embar- (( quées demain pour en prendre possession*.

1. Les Calabres étaient comprises dans la capitulation de Gasalanza du 20 mai. L'article 4 portait : a Toutes les autres forteresses et citadelles (autres que Gaëte, Pcscara et Ancône, sur lesquelles Carrascosa n'avait pas autorité et qui étaient exceptées par l'article 2), situées dans le royaume de Naples, telles que ScyllOy Amandea, Reggio, Brindisi. Manfredonia. . . , seront également remises aux armées alliées, ainsi que tous les dépôts d'artillerie, arsenaux, magasins et établissements militaires de tous genres. » L'article 8 spécifiait l'envoi d'officiers d'élat-major alliés et napolitains dans chacune de ces places. Cf. de Beaucbamp : la Catastrophe de Murât, p. 122-124.

(( J'ai l'honneur d'être avec la plus haute considération, (( de Votre Excellence, Monsieur le général, le très humble (( et très obéissant, serviteur.

(( Signé : le général major Duplat. »

Commandant les Iroupes britanniques dans le district de Messine.

Le 26 mal 1815.

A Son Excellence, Monsieur le général DesvernoiSt commandant en chef les Calabres, à Campo.

Jugeant que le moment était venu de donner connaissance des événements aux chefs des troupes de ligne et aux commandants des corps auxiliaires calabrais qui étaient venus se ranger sous mes ordres pour soutenir la cause du roi Joachim et défendre le sol de la patrie, je les convoquai en conseil de guerre pour huit heures du soir.

Desyerkois. 32

Mai 1815.