LA CAPITULATION DE CAMPO
(( rasque politique ; dans trois mois, nous nous reverrons ici.
(( Si le roi Joachim n'est pas venu nous rejoindre sur le « détroit de la Sicile, c'est qu'il a pensé que l'empereur (( Napoléon avait besoin de son épée toujours glorieuse pour « vaincre ses ennemis.
(( Comme les soldats français qui conservèrent avec un « respect religieux la cocarde tricolore au fond de leurs (( shakos et déposèrent, dans un sanctuaire impénétrable « aux yeux du profane, leurs drapeaux aux aigles victo- « rieuses, vous conserverez de même les vôtres : vous vien- (( drez a la rencontre de votre Joachim bien-aimé, comme (( ces héros français qui se portèrent au devant du grand (( Napoléon à son retour de l'île d'Elbe, parés de ces nobles « emblèmes qui, naguère, avaient été arborés par la vic- « toire sur toutes les capitales de l'Europe.
(( Dieu, le gi-and Napoléon et le roi Joachirn sont avec « nous. Les tyrans, les parjures et les traîtres seront punis. . . « Espérance, fidélité, constance, devient aujourd'hui notre « devise a tous, en attendant le moment venu de notre « ralliement.
« Chefs des patriotes Calabrais! Portez à vos braves (( compagnons l'expression de ma vive reconnaissance pour (( le dévouement, la constance et l'attachement qu'ils n'ont (( cessé de montrer pour soutenir le roi Joachim et son gou- (( vernement paternel. Reportez-leur ce que je viens de vous (( dire pour la réalisation très prochaine de nos patriotiques (( espérances ! Entretenez-les dansées sentiments, et recevez (( l'accolade que je vous donne de par et pour le roi, dont (( j'ai l'honneur, mes braves compagnons, d'être en ce « moment l'interprète auprès de vous. »
Le même jour, 27 mai, à sept heures du matin, les milices calabraises reprirent avec calme le chemin de leurs foyers.
A minuit, les troupes quittèrent silencieusement le camp et se dirigèrent sur la ville de Reggio, sous mon propre commandement : elles y arrivèrent sur les six heures du matin, le 28, et furent consignées dans les casernes où elles brûlèrent jusqu'à la dernière de leurs cartouches.
Les autorités civiles et ecclésiastiques se présentèrent à sept heures chez moi qui les informai des événements dont elles parurent affligées.
(( Maintenez la tranquillité parmi la population, comme (( je la maintiens parmi les troupes ; je vous autorise à faire (( connaître ces événements aux habitants par la voie ordi- « naire des publications ; surtout, point de manifestations (( bruyantes, car je saurais les réprimer. »
Cette annonce se fit avec calme à neuf heures du matin.
La ratification du projet m'arriva à onze heures : et, à midi, les premières autorités et les plus notables habitants se rendirent de nouveau au quartier général : elles me demandaient l'autorisation d'aller en députation à Messine pour présenter leurs hommages au roi Ferdinand et mettre leur ville sous sa protection, en prenant la cocarde rouge.
J'accédai de bonne grâce à cette demande.
A deux heures après midi, un bataillon du régiment suisse Vogelsang débarqua à Reggio ; une compagnie d'honneur, commandée par un capitaine, vint se former en bataille devant le quartier général. Ce capitaine se présenta à moi avec autant de politesse que de respect ; il m'apprit que d'autres troupes, siciliennes, ayant le général Kunziante à leur tête s'embarquaient pour venir aussi à Reggio, où elles ne tarderaient pas d'arriver.
A trois heures, ces nouvelles troupes arrivèrent à Reggio, ayant à leur tête le général Nunziante, qui parut se formaliser de ce que les artilleurs du roi Joachim n'avaient pas tiré le canon pour saluer son arrivée. — En vain voulut-il les y contraindre : ils s'y refusèrent obstinément.
En apprenant l'arrivée des troupes siciliennes, les soldats de l'armée du roi Joachim sortirent impétueusement de leurs casernes avec leurs armes, nonobstant l'opposition de leurs officiers et se dispersèrent dans la campagne, où le
général iNunziante les fit poursuivre par ses Siciliens comme des bêtes fauves.
Je ne vis point ce général de Ferdinand.
A quatre heures et demie, cinq barques arrivèrent de
