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comble pendant la nuit. D'autres, qui recevaient les dépouilles, les entassaient en pyramides et les brûlaient à grands feux. Us rompaient des lambeaux de chair à peine cuits et les dévoraient à belles dents» en chantant, hurlant, et faisant mille contorsions indécentes autour de ces bûchers humains.

Après cette journée et cette nuit à jamais funestes, le roi et la royale famille furent enfermés dan^ la Tour du Temple, et les sicaires de la Convention prirent des mesures de rigueur contre tous ceux qui n'applaudissaient pas à ces sanguinaires atrocités. Les jeunes gens, plus particuhèrement, étaient partout traqués comme des bêtes fauves : on en emprisonnait un grand nombre sous le plus léger prétexte ; c'était la pâture des massacreurs de septembre.

J'étais parvenu à échapper a toutes les recherches de la police démagogique ; mais je me sentais menacé. Le deux septembre, alors que commençaient les massacres, je m'enrôlai dans le premier corps des hussards de la Liberté. Les hostilités avaient commencé le 19 août, après le combat de Fontenoy, dans le Nord, qui avait été suivi de la perte de Longwy et Verdun : c'est alors que l'impolilique manifeste du duc de Brunswick fit proclamer la patrie en danger.

Après que l'armée française eut arrêté quelques jours l'ennemi dans les défilés de l'Argonne, la victoire décisive de Valmy les contraignit à lever le camp de la Lune et à évacuer notre territoire : Paris et la France respirèrent ^

Rouget de ^Isle^ mon compatriote, fit alors éclater son chant immortel qui électrisa tous les cœurs et qui valut a nos armées, en moins de huit jours, un million de soldats. J'avais aussi été entraîné comme les autres : j'abandonnai sans grand regret mon emploi de vérificateur aux contributions publiques et mes 1,800 francs d'appointements. Ce

1. Cf. sur la campagne de Valmy, Ghuqiict, V Invasion prussie/tne (Paris, 1886) et, du mémo auteur, Valmy (Paris. Cerf, 18S7).

2. Claude-Joseph Rouget de Tlsle. l'auteur du Chant de l'armée du Rhin, appelé depuis la i1fa/'5&<7/aiJ>'e (1760-1836); il était né à Lons-le-Saulnier comme Desvernois. Arrêté en 1793, il fut sauvé par le Neuf Thermidor, combattit à Quibcron — il était officier de génie — où il fut blessé. Après 1830, il reçut du roi une pension de 1,500 francs.

sacrifice fait à ma patrie ne m'aurait rien coûté si je n'avais compris que, de longtemps, je ne pourrais rien envoyer à mon bon père. Cependant je lui fis parvenir encore 400 francs, qui provenaient de la vente de ma défroque bourgeoise, et je ne gardai que 160 francs pour moi. J'embrassai tendrement mon frère aîné qui n'espérait plus me revoir et je partis jcomme simple hussard, le 7 novembre 1792, pour le Palatinat du Rhin.

Novembre 1792. — Août 1795.