LODI ET CRÉMONE

Le 21 floréal (10 mai 1796), dans la matinée, Tarmée française marchait sur le pont de Lodi, par où Tennemi avait opéré sa retraite. Il occupait la rive gauche de l'Adda qu'il avait hérissée de canons et la ligne de ses éclaireurs se prolongeait d'environ un tiers de lieue sur la droite du pont, le long de la rivière.

Et, tandis que, sous la protection d'un feu d'artillerie bien nourri, le général en chef hâtait la formation de ses colonnes d'attaque pour enlever le pont à la baïonnette, le général Beaumont, la mémoire encore toute fraîche de ma charge de l'avant-veille, me faisait demander au chef d'escadrons Cuoq * qui commandait mon régiment : Bonaparte l'avait chargé de découvrir un gué dans la rivière. « Envoyez-moi, (( dit-il, ce jeune officier de votre régiment qui a si bien (( houspillé les hulans avant-hier. » Dès que je fus en sa présence, le général me dit : « J'ai confiance en votre dé- (( vouement pour reconnaître un gué où puisse passer la « cavalerie ; voici un homme — il me désignait un paysan (( — qui vous aidera à le trouver ; hâtez-vous et venez vite (( me rendre compte. »

Tout fier d'une si glorieuse mission, j'enlève mon cheval au galop et j'arrive bientôt sous les balles de l'ennemi. La

1. Louia Cuoq, né en 1762. dragon en 1781 dans le régiment de Montmorency; en congé en 1789. — Lieutenant dans le i^'^ corps des hussards de la Liberté, le 2 septembre 1792. — Fait les campagnes de 1805 en Italie, de 1806 et de 1808 h Naples. — Prend sa retraite le 21 octobre 1809 (d*aprèsBoucbard, Historique du 28* dragons^ p. 211).