GG NOVEMBRE-DÉCEMBRE

la bonne dame Zafleri obtint que François viendrait me remplacer chez elle: j'avais, en effet, repris mon service de guerre àRonco sur TAdige, en face d'Arcole, quelques jours après la célèbre bataille de ce nom.

J'étais sous les ordres du général Guyeux qui jouissait de la plus haute réputation militaire : il me raconta tous les détails de la campagne que j'avais manquée, les accidents du combat et la nature du terrain qu'avait choisi Bonaparte.

Chaque soir, avec trente hussards de mon régiment, je passais sur la rive gauche de l'Adige, sur un bac: puis, je poussais des reconnaissances sur Montagnara, Est, M onteceli, à la barbe des Autrichiens : car le général Guyeux voulait toujours des détails circonstanciés et positifs. Ces marches de nuit étaient très hasardées ; le bac qui me transportait retournait bien vile sur la rive française, et l'ennemi, qui connaissait mes reconnaissances, pouvait me tendre des embuscades ou m'accabler avec des forces supérieures. J'eus le bonheur de n'avoir aucune mésaventure ; j'eus aussi la chance de pouvoir étudier le terrain sur lequel notre armée avait combattu les 15, 16 et 17 novembre: l'étroite chaussée qui conduit au pont d'Arcole sur l'Alpon, où mon régiment exécuta, sans moi, de si belles charges sur l'ennemi ; le marais où le général en chef fut culbuté, où il faillit être tué ou pris, où il fut sauvé par ses deux aides de camp Muiron et Eliot, que cette mort devait immortaliser; la position que le colonel Brigidio défendit si valeureusement avec ses Croates.

Deux mois se passèrent ainsi à Ronco, après lesquels je fus détaché à Legnano pour continuer mon service de reconnaissances : dans l'une d'elles, je fis prisonniers un officier et neuf hussards du régiment d'Erdodi hongrois.

Mais la lutte allait bientôt se ranimer V

1. Tandis que Alvinzi, avec 45,000 hommes, descend l'Âdige de Rovcreto sur Vérone, Provera, venant de Padouc avec 20,000 hommes, cherchera à passer l'Adige et à secourir Mantouc. Il passe l'Adige, en efTet, le jour même de la bataille de Rivoli (14 janvier 1797), il est devant Mantoue le 16, attaque le corps de blocus commandé par Serrurier et Miollis.