CHAPITRE XXXI

Caractère de M. le Duc. —Comment la dame dé Prie, Dmrernay et Dodun trompaient ce prince.

Avant l'anecdote qui avait mérité à M. le Duc, à Bernard, à Duvernay et à Dodun la qualification de têtes de papier, madame de Prie, qui s'était un peu retirée des affaires , s'en était mêlée avec beaucoup de détail. Un jour Dodun et Duvernay, pour convaincre M. le Duc de l'étendue des connaissances de madame de Prie, pour augmenter et motiver la confiance qu'il avait en elle, s'avisèrent du plus singulier stratagème, qui peint assez bien l'esprit et le caractère des courtisans.

Dodun travaillant avec ce prince, madame de Prie entra un jour comme sans dessein, et, après quelques cérémonies, resta avec eux, écoutant le rapport d'une affaire de finance trèscompliquée, dont elle était instruite d'avance par. Duvernay.

L'affaire parut embarrassante à M. le Duc ; Dodun feignit d'être indécis. Madame de Prie prit la parole, et, répétant avec grâce la leçon qui lui avait été faite , découvrit le seul parti qu'il y avait à prendre. Dodun , qui fit l'étonné de la profondeur des vues de madame de Prie, s'écria, en l'entendant, avec enthousiasme : Vâme du grand Colbert vous inspire donc , madame! M. le Duc fut obligé d'admirer sa rare sagacité.

M. le Duc avait des princes de la maison de Bourbon la bonté de caractère et la valeur qu'on leur connaît. Comme eux en général il avait été mal élevé, et on voit comment il se laissait dominer par les femmes, et quels étaient les artifices dont on usait pour le tromper. Il était crédule , d'un esprit borné et sans aucune connaissance , mais il était honnête homme ; et, lors même que la probité ordonne d'écrire ses défauts et ses erreurs , et de faire le tableau des calamités de la France ,