LE GENERAL JOURKOFFSKY — AFFAIRE DE CAVALERIE

grande route, un détachement de cavalerie ennemie. Ils avaient pris position en arrière d'une digue, avaient placé deux pièces sur la digue même, et deux escadrons avaient passé le défilé pour servir d'avant-garde.

Le général Jourkoffsky, ne se croyant pas assez fort pour les attaquer de suite, résolut d'attendre jusqu'au lendemain pour les déloger, soit en les attaquant de front, soit en les tournant. Je lui fis apercevoir qu'il fallait profiter du peu de jour qu'il faisait encore et faire au moins une tentative qui, si elle ne réussissait pas, nous replacerait dans la même situation dans laquelle nous nous trouvions, et que dans le cas contraire, si nous parvenions à chasser l'ennemi, ce qui était phis que probable en raison du découragement qui les démoralisait, nous le poursuivrions l'épée dans les reins jusque sur la grande route et tomberions inopinément et perpendiculairement sur la conmiunication de l'armée ennemie et que la confusion qui en résulterait serait incalculable.

Le général Jourkoffsky, quoique goûtant assez ma proposition, ne voulut point risquer cette opération avec tout son monde ; mais il me permit de bien reconnaître la position de l'ennemi et chargea 4 escadrons de houssards de Summ et dElisabethgrad, sous les ordres du major Lissoffsky et du major Rosen, de me suivre.

Je ne me contentai point de la reconnaissance et les deux escadrons des houssards de Summ, sous les ordres du brave Lissoffsky, chargèrent l'ennemi, le culbutèrent, passèrent la digue avec lui, s'emparèrent de 2 pièces de canon et sabrèrent tout ce qui s'opposait à leur marche.

Les deux escadrons d'ËHsabethgrad sous les ordres du major Rosen, que j'avais placés pour soutenir Lissoffsky, ne perdirent pas de temps non plus. Ils passèrent la digue au grand galop, se jetèrent sur la réserve de l'ennemi, la culbutèrent, prirent 200 hommes et dispersèrent le reste.

Ce combat n'avait duré qu'un quart d'heure ; mais la victoire avait été complète et le résultat immense : car nous nous trouvâmes dès ce moment établis perpendiculairement sur la ligne de communication de l'ennemi. Comme il faisait déjà très sombre, nous ne pûmes rien entreprendre de plus cette nuit même. Je ralliai par conséquent mon monde et j'établis mon bivouac à une verste de la grande route, me proposant de ne pas perdre un instant le lendemain.

Le général Jourkoffsky, à la barbe duquel j'avais exécuté cette attaque, me sut gré de la manière dont je m'en étais acquitté ; mais en même temps il était un peu honteux d'avoir eu l'intention de tâtonner un ennemi qui était déjà moralement battu et dont il ne fallait plus compter le nombre pour l'attaquer. Il ne s'agissait plus que de savoir où le trouver, où le rencontrer pour le battre et l'anéantir. Il me donna toute la gloire de ce combat et me présenta pour la croix de Saint-Georges.

Le village que nous occupions avait été quitté par les PYançais quelques minutes avant notre arrivée. Nous y trouvâmes quelques beaux chevaux de selle, qu'on n'avait pas eu le temps de faire sortir des écuries, entre autres celui du colonel de Bismarck que je reconnus comme tel par les pistolets qui portaient son nom. J'aurais bien désiré pouvoir les lui rendre plus tard pour lui témoigner ma reconnaissance pour le plaisir que ses ouvrages m'ont procuré depuis. Nous y trouvâmes encore deux voitures appartenant à des généraux français et dans les fours plusieurs marmites bouillantes que l'ennemi avait fait préparer pour s'en régaler. Les pauvres habitants n'avaient rien mangé depuis deux jours, et, lorsque je leur dis de se réunir autour d'une table, de placer la marmite au milieu et de manger tout à leur aise, ils se sentiront si heureux qu'après avoir adressé leurs prières à l'Eternel, ils se prosternèrent devant nous en nous renier-