LES GENERAUX RUSSES
Alexis Gortchakoff, Lekoschine. Le premier et le dernier furent blessés et faits prisonniers.
Le général Woïnoff, le plus jeune des généraux, eut, après la défaite de Zurich, le commandenient de l'aile gauche de l'armée. Des généraux-lieutenants se mirent volontairement sous ses ordres comme Goudovitch, Swetchine, .Jessipoff, etc. ; ce cpii prouve la force des circonstances. L'intérêt de la propre conservation, qui ne consulte pas les devoirs ni les obligations, fit que chacun faisait ce qu'il put pour sauver les débris de l'armée, et des prodiges de valeur se répétèrent. Mais le peu d'expérience de nos officiers et de nos soldats prouva bien que, quoique la valeur n'attende point le nombre des années, il n'en est pas moins vrai qu'elle ne supplée point à l'expérience et à l'habitude de la tactique.
L'avantage que l'ennemi tira de notre échec paralysa les efforts de quelques-uns de nos généraux; ils se virent réduits à un système de défensive dont la sphère se rétrécissait tous les jours, suite malheureuse des opérations mal combinées et mal exécutées.
L'imprévoyance, l'incertitude et les désordres présidèrent aux préparatifs de la fameuse bataille de Zurich et pendant sa retraite, et nous accompagnèrent pendant son accablante duréejusqu'à notre jonction avecrarmée du prince Souvoroff.
Alors tous les esprits se ranimèrent par la seule force de l'opinion.
Mais tel est l'imperturbable caractère du soldat russe que la perspective continuelle des maux, d'adversité et de terreur n'avait point désorganisé le moral des soldats. Rien n'avait pu changer leur physionomie guerrière ; ils n'avaient point l'air effrayé. Mais les généraux avaient presque tous perdu la tète. J'en excepte quelques-uns, comme le prince fTortchakofir, Sacken, Woïnnflf, Resvoï, Fork et quelques autres.
A l'aspect de tant d'espérances déçues, de tant de malheurs, on ne peut s'empêcher de déplorer amèrement la présomption d'un général qui nous avait perdus sans avoh' assez d'énergie pour nous tirer de cet abîme. Ce général aurait dû, au lieu de disperser son corps, se concentrer à Églisau ou prendre position en avant de la Glatt, faire masquer Zurich par un détachement, le soutenir par le gros de l'armée en cas d'attaque et attendre l'arrivée du })rince Souvoroff ou le retour de l'archiduc Charles, qui était allé faire une diversion assez inutile à Mannheim.
KorsakofT oublia entièrement que la base de toute opération est d'avoir pris le plus grand soin pour sa propre sûreté, et qu'on ne peut y parvenir que par la concentration de ses forces. Il prit l'offensive trois semaines trop tôt et fit perdre par là à Souvoroff tous les fruits de ses victoires.
Le prince Souvoroff mit la plus grande importance à la conservation de cette position, et, en la conservant, il aurait maintenu dans toute sa gloire l'honneur de l'armée russe. Enfin, après l'arrivée de Souvoroff, un cri d'allégresse générale se fit entendre. Nous n'étions plus en butte à toutes les souffrances auxquelles nous avions été en proie.
Notre artillerie, si belle à présent, était alors dans un état déplorable. Les chevaux étaient mauvais, mal nourris et mal soignés. Rarement ils avaient la force de faire monter les pièces sur la moindre hauteur; c'étaient toujours les bras des hommes qu'on fut forcé d'emplo3^er pour placer les pièces en batterie sur la moindre élévation de terrain.
La cavalerie était mal montée, ses vieux chevaux, mal dressés, mal sellés, mal bridés ; l'art de l'équitation était presque inconnu dans la cavalerie ; les officiers, peu instruits ; il ïiy avait que les hommes qui étaient beaux.
L'infanterie était bonne, mais mal ha^billée.
Le train et les équipages qui suivaient l'armée étaient
