Chef : le général major Woïnotl

flolonel commandant : le comte Sievers.

Colonels : Schreitenfeld. Woïnoll', Minizky, Buka.

Lieutenants-colonels : Kitaïetf, Margaroff, O'Connor, Soboletlsky, Nani. Majors : Minizky, Drasdoffsky, Lôwenstern, Prokhofl', Debrine. Behr, Herzberg, Wade, Goudovitch, Rosen. (L.)

rée de chez son institutrice, et qu'elle avait été accueillie comme une parente chez ma belle-sœur, la femme de mon frère Hermann. Cette mort prématurée me causa un chagrin véritable. Je m'étais habitué à l'aimer et avoir soin d'elle.

Nous marchons pour occuper les côtes contre les Anglais. — Le cabinet de Saint-James s'étant brouillé avec celui de Saint- Pétersbourg, nous eûmes ordre démarcher pour occuper les côtes de la Baltique.

Le comte Pahlen, le père, était désigné pour commander l'armée en chef. Le général WoïnofF eut le commandement d'un corps volant ; mais, à peine avions-nous fait quelques marches, que tous les différends s'arrangèrent à l'amiable, et nous retournâmes à Wilna.

Mort de l'empereur Paul. — 12 mars. — Sur ces entrefaites, une révolution de palais ayant eu lieu à Saint-Pétersbourg et, l'empereur Alexandre étant monté sur le trône après la mort de l'empereur Paul, tout prit un autre aspect.

On commença k respirer librement; toutes les haines parurent éteintes ; on s'embrassait dans les rues en apprenant cette heureuse nouvelle, et on avait l'air de sortir d'mi mauvais rêve, dans lequel le cauchemar avait manqué vous étouffer. Ni le peuple, ni l'armée n'avaient eu part à ce changement subit. Nous pouvions donc laisser un libre cours à notre joie et nous réjouir de l'effet, sans avoir à rougir des moyens qu'on avait employés pour réussir.

Avènement de l'empereur Alexandre. — L'empereur Alexandre, l'élève de La Harpe, le petit-fils de la grande Catherine, promit alors et permit d'espérer ce qu'il a tenu et prouvé depuis.

MORT DE PAUL f — ALEXANDRE l" 75

Il sauva la Russie de l'abime devant lequel Paul lavait placée. Il fit de suite la paix avec l'Angleterre.

Nelson avait paru dans la Baltique avec une flotte formidable et était dans la rade de Reval. Le comte Pahlen arriva, et tout s'arrangea.

Nelson dina chez l'amiral Spiridoff, donna une fête sur son vaisseau amiral et partit après nous avoir donné la jouissance d'admirer ce héros de près.

Fin malheureuse de l'empereur Paul. — En réfléchissant sur le sort malheureux de l'empereur Paul, on ne peut s'empêcher de le plaindre. Cette réflexion nous fait arriver à des sentiments d'autant plus pénibles que rien au monde ne paraît sacré après une catastrophe aussi effroyable. Etre forcé de renoncer à régner, se voir privé de la vie, entouré de ses gardes et des courtisans qu'il avait comblés de bienfaits est atroce, et un forfait qui n'est malheureusement pas sans exemple. Les moteurs et auteurs de cette conspiration avaient assurément des vues très patriotiques, — ils voulurent sauver la patrie ; — mais les moyens n'étaient rien moins que loyaux, ils étaient atroces.

Les Zouboflf, Panin, Galyzine, Benningsen étaient à la tête de la conspiration; une foule de jeunes gens s'étaient associés à cette entreprise, et telle était leur erreur qu'ils s'imaginaient faire quelque chose de glorieux.

Le rusé comte de Pahlen dirigeait le tout in visiblement. Le bien qui devait en résulter venait de lui; il fut innocent du meurtre.

Le mécontentement, l'exaltation firent commettre aux conspirateurs un crime qui, s'il ne fut pas inutile, restera toujours sans excuse par la manière dont il fut fait.

L'empereur Paul se défendit comme un lion ; mais il succomba sous les coups de cette bande féroce qui, pour se

76 MEMOIRES DU GENERAL DE LoWENSTERN

faire un courage factice, avait largement bu à un banquet qui précéda cette catastrophe. Il périt comme le plus misérable et le plus malheureux des hommes, ne laissant des regrets après lui que sur la manière dont avait terminé ses jours.

C'est ainsi que le prince Potemkine et l'impératrice Catherine, l'un par des suggestion perfides, et l'autre par la haine qu'elle portait à son fils, en aigrissant l'esprit du malheureux Paul, préparèrent sans s'en douter la tyrannie et les orages de son règne, qui a eu les efi"ets les plus graves et qui influèrent d'une manière si funeste sur la destinée de ce malheureux monarque.

L3 régiment est reformé et prend l'organisation des dragons. — L'empereur iVlexandre fit de grands changements dans l'armée. Il diminua le nombre des régiments de cuirassiers. Le nôtre eut à subir un changement total. Nous quittâmes le nom de Woïnoff-cuirassiers pour prendre celui de dragons de Starodouboff. Nous quittâmes nos cuirasses et nos buffles et la culotte de peau et le chapeau pour endosser un uniforme vert, des casques et prendre des fusils et la baïonnette.

Nous quittons la Livonie pour aller en Petite Russie, — Nous quittâmes nos quartiers de la Livonie pour marcher en Ukraine dans le gouvernement de Tchernigoff et nommément à Gluchovv, l'ancienne résidence des hetmans des Cosaques de la petite Russie. Nous quittâmes avec regret nos anciens quartiers ; nous avions pris l'agréable habitude de nous y plaire.

Notre route nous fit passer par Pskoff, Smolensk, Novgorod-Sieversky et Starodub. Après ileux mois et demi de marche, nous arrivâmes à Gluchow et fimes partie de l'inspection du général Kologrivofî. Son inspection se formait des régiments :

KOTSCHOCBEY 77

De Cuirassiers :

De l'ordre de Saint-Georges, commandé par le prince Dmitri Gallizjn' ;

De la Petite Russie, commandé par le prince Romanoffsky Ladichensky ;

De Dragons ;

De Kinburn, commandé parle prince Wladimir Dolgorouki ;

De Kieff, commandé par M. de Lvoff ;

De Tchernigoflf, commandé par le prince AndrejesfFsky ;

De Starodouboff, commandé par M. de Woïnoff '-'.

De Houzards :

De Summ (Soam) commandé par le comte Pierre do Pahleii'' ;

D'Izum (d'Izoum), commandé par le comte Paul Palilen^;

D'Akhtyr, commandé par le général Wassiltchikoff ^

Des Cosaques de Tcliugujeff (Tchougouoïffj, commandé par le général Glatkoff ''.

Arrivée à Gluchoff. — Arrivés à GluchofF, nous tâchâmes de nous caser aussi bien que possible Le pays est très fertile ; mais les habitants peu civilisés. Cependant les riches propriétaires ne le cèdent en rien ;i aucun pays du monde, tant pour la civilisation que pour l'aisance dans laquelle ils vivent. Je tts des connaissances très agréables. Les Markovitch, les Kotschoubey, les Skorapatzky me reçurent avec bienveillance.

Baturin. — Maréchal comte Razumoffsky. — Baturin, la rési-

l. Aujourd'hui ^iénéral en chef, gouverneur général de Moscou. (L.)

"2. Aujourd'hui lieutenant-général, commandant le !"■■ corps d'armée. (L.)

3. Lieutenant-général, commandant un corps de cavalerie. (L.)

4. Lieutenant-général, commandant une division de chasseurs à cheval. (L.)

u. Lieutenant-général, commandant le corps de la garde. (L.)

6. Lieutenant-général, grand-maitre de police de Saint-Pétersbourg. (L.)

78 me:moires dt: général de lowensteRX

dence du maréchal comte Razumoffsky, était dans notre rayon. Jamais seigneur n'étala plus de magnificence et ne donna l'hospitalité avec plus de grâce.

Kotschoubey. — La maison des Kotschoubey à Jaroslavotz fut pour nous d'une grande ressource.

Une dame de compagnie, d'origine française, charma par ses entretiens ma solitude et mes ennuis. Elle était très sentimentale, avait beaucoup d'esprit, mais des idées trop romanesques.

M"^ était une femme encore fraîche, point belle,

plutôt jolie; mais elle avait quelque chose d'attrayant qu'on ne pouvait définir. Il est dans les femmes de ces figures qui plaisent sans avoir rien d'extraordinaire et auxquelles les hommes s'attachent plus qu'à la beauté. Elle ne conçut jamais les sentiments qu'elle pouvait faire naître et donna toujours la plus outrageante interprétation à la passion.

Je ne crus pas devoir la laisser dans cette erreur. Je désirais ardemment savoir d'elle-même si le langage de ses yeux s'accordait avec son cœur.

Elle me dit sans détours qu'elle craignait, autant })Our moi que pour elle, de m'aimer :

<c Je sens que je vous perdrais, me dit-elle, si je ne faisais pas un miracle en ne pas vous aimant. Je veux vous aimer, mais uniquement pour vous-même, et cela malgré ce qu'il pourrait m'en coûter, et je saurais me détacher de la satisfaction si douce de vous posséder sans partage. Je craindrais donc tout de votre passion, tandis que la mienne ne peut être qu'à votre avantage, car mes vœux, tous mes désirs ne tendent qu'à vous rendre digne de vous et de moi. »

Sans être véritableinont auiouroux. jo lui j);irlai le laugage de l'amour. Son esprit m'avait séduit, et je la vis sans

KOTSCHOUBEY t'J

jalousie dans la possession d'une supériorité que je lui reconnaissais. En l'étudiant, en la voyant, je me disais toujours : « Reconnais ton juge, et respecte ton maître. »

Mais que ces maîtres sont encore nos esclaves quand nous le voulons bien! Et, rrancliement parlant, elle s'exposait à tout.

L'immense considération que j'avais pour ses principes, ne la sauva guère. Son orgueil se sentit humilié ; mais elle m'aimait. Elle ne m'avait paru brave que parce qu'elle me voyait timide et presque vertueux!

Nous apportons tous en naissant une espèce de vertu, les uns plus, les autres moins. Cette vertu est souvent sauvage : il faut la rectifier par le goût, par le sentiment.

La vertu que le ciel m'a donnée, je puis l'avouer, c'est une bonté inaltérable; jamais je ne porte rancune à personne. J'ai eu des passions qui n'étaient que des caprices et la suite de la vivacité de mon caractère. Il s'en suivit une inconstance invincible : je n'aimais plus ce que j'avais aimé.

Aussi avec des imperfections jiareilles, je n'étais guère bon à rien de solide ni d'agréable. Aussi mon caractère était-il un vrai paradoxe et ce que j'avais de bon estrestéen friche. Le mauvais a pris le dessus et m'a entraîné.

Les sciences ont ou un moment de l'attrait pour moi; mais je m'y suis livré sans jugement et sans profit. Je cherchai plus tard le bonheur dans le fond de mon cœur; mais j'en ai i-econnu le vide et ma raison a paru et a dissipé cette idée. A la fin, je me suis fait un système de bonheur :

Aimer et être aimé !

J'ai cru qu'il était facile de se faù'e aimer quand on aime facilement, et j'agissais en conséquence. Mais, fatale erreur! je n'étais pas aimé longtemps parce que j'aimais trop souvent.

M"^ ... me fit sentir la première l'erreur dans laquelle mon faux système m'avait jeté et me fit entrevoir que la

80 MÈMOIKES DU GENERAL DE LOWENSTERN

constance était le seul garant d'un amour véritable et parfait.

Je ne me sentis point disposé à commencer à mettre ce principe en pratique auprès d'elle, et je me retranchai derrière le respect qu'elle m'avait inspiré pour ses principes, en lui répétant souvent qu'une femme à grands principes comme elle iie peut avoir que des faiblesses passagères et que la nature bienfaisante et généreuse permet rarement que cette confiance dans le caractère soit une erreur.

Elle était si romanesque, elle avait tant de sensibilité, elle m'aimait si véritablement qu'il lui aurait été difficile de ne pas se rendre à mes sopliismes; mais je l'affectionnais encore assez pour ne pas lui cacher l'intérieur de mon cœur et la constance qu'elle avait le droit de prétendre m'effraya, et je brisai insensiblement.

1802. — J'entretins encore longtemps une correspondance suivie avec cette femme intéressante, et puis je l'ai perdue de vue.

Les villes de ce pays ont l'usage d'avoir des foires à des époques fixes de l'année. Les étrangers de l'intérieur y affluent. Les marchands viennent do Saint-Pétersbourg, de Moscou et même de Vienne et de Leipzig. Je manquai rarement de visiter ces foires.

Une entre autres me procura la connaissance de la fille d'un ancien lieutenant-général, mariée à un riche baron du pays. Elle me plut bien plus par désœuvrement que par goût, et je lui fis la cour.

Je m'aperçus bientôt qu'elle n'était que ce qu'on appelle vulgairement une femme galante. Avec ce genre de femmes, ce n'est ni ce qu'on leur dit, ni ce qu'on fait pour elles qui les détermine. On voit bientôt ce qu'on doit en attendre, et elle a bientôt donné ce qu'on en a attendu. Sans fierté,

1803 — LE MAJOR BEHR 81

comme sans détours, elle accorde et on ne s'enorgueillit pas de ses faveurs : C'est un désir pour un désir.

Elle ne connaît d'autres liens que celui des plaisirs. Aussi pensait-elle avec raison qu'eux seuls font la constance.

Comme la mienne dépendait de la durée de la foire, elle ne dura que trois semaines.

1803. — Le major Behr. — Son père vint s'établir quelques semaines après à Gluchoff. Son mari étant mort subitement lui laissa une grande fortune. Un jeune homme du pays l'épousa. 11 eut l'amour-propre de croire qu'il la fixerait et se trompait, chose qui arrive assez souvent aux présomptueux. Je la voyais souvent et avec d'autant plus de calme que le souvenir de la liaison que j'avais eue avec cette femme s'était perdu et effacé de ma mémoire sans y avoir laissé la moindre trace.

Je passais ainsi plusieurs années dans le calme et la tranquillité la plus parfaite.

La lecture', la chasse, le boston furent mes seules occupations.

Un de mes camarades, le major Behr, troubla momentanément ce calme. Il était d'un caractère méchant, envieux, en général très dangereux. Il mérita plus encore ma pitié que ma haine ou pour mieux dire mon mépris.

Je l'évitais autant que possible. Il ne dissimula point la méchanceté de son esprit et de ses procédés ; l'épigramme régnait jusque dans ses regards. L'animosité qu'il avait conçue contre moi était arrivée à un tel point que je fus forcé de lui déclarer que je ne voulais rien avoir à démêler

1. Le corps d'officiers avait formé une bibliothèque très intéressante Nous faisions venir des livres de Leipzig, de Francfort, de Pétersbourg. Le major Herzberg était le bibliothécaire, et la collection était très belle. Les ouvrages militaires et d'histoire étaient aussi complets qu'on pouvait le désirer. (L.)

avec lui, que je connaissais la bassesse et la lâcheté de ses projets et que mon })arii était si bien pris et ma résolution si ferme que, s'il s'avisait jamais de s'approcher de moi de plus de deux pas, je lui enfoncerais dans les entrailles un stvlet, que j'avais la précaution de porter toujours sur moi.

Longtemps il se tint la chose pour dite et évita de s'approcher de moi; mais unjonr,àun déjeuner que nous donna le colonel Buka, il s'approcha à l'improviste si près de moi que je n'avais plus le temps de sortir mon stjdet de ma poche et alors je me saisis d'une demi-douzaine de couteaux qui se trouvaient réunis sur la table, et j'allais les lui enfoncer dans le ventre si mes camarades heureusement ne s'étaient mis entre nous et ne m'avaient empêché de commettre un meurtre.

Depuis cette scène, oîi il avait vu jusqu'à l'évidence que j'étais bien décidé d'exécuter ce que j'avais promis, il changea de conduite vis-à-vis de moi, et depuis je n'eus plus à nîe plaindre de lui.

On me demandera peut-être pourquoi je n'avais pas préféré vider nos différends de la manière usitée entre gens du monde.

Il faut savoir que cet homme n'avait pas d'honneur, que plusieurs affaires de ce genre n'avaient jamais été terminées et qu'il se fiait à sa force physique, qui était celle d'un Hercule.

Rarement j'ai vu un honune plus fort que lui et c'est sur cette force qu'il basait tous ses exploits; mais, comme un l)on couteau fait justice contre la force et met au même niveau les moyens, je coupai court en lui annonçant mes moyens de défense et je lui ôtai la faculté de s'en prévaloir et de s'en servir.

Jusqu'à cet incident, il avait été la terreur des jeunes officiers ; mais, aj)rès cet événement, on le méprisa d'autant

1804 — MARIAGE DE LÔWENSTERN 83

plus sans le craindre qu'on avait appris qu'il y avait un nioyen de museler cet ours.

Je prends un semestre. — Tchernig-off. — Le prince Alexis Kourakin. — Après un séjour de trois ans dans ce pays, je sollicitai un semestre, et je l'obtins pour quatre mois. Je partis pour Tchernigoff faire ma cour au prince Alexis Kourakin, gouverneur général de la Petite Russie. J'y fus bien accueilli.

"Witepsk. — Le général Michelson. — De là, j 'allai à Witepsk ; je m'arrêtai deux jours dans cette ville. Le général de cavalerie Michelson, gouverneur général de la Russie Blanche, me combla d'amitiés.

Je ne fis que traverser Mohiloff, Schkloff, Polotzk, Pskoff et Dorpat, et j'arrivai chez mon père au mois de janvier. Je ne restai que quelques jours avec lui, et je partis pour Saint-Pétersbourg.

1804. — Saint-Pétersbourg". — Je suis présenté à l'empereur. — Depuis neuf ans, je n'avais pas été dans cette résidence ; aussi je trouvai tout changé.

Je fus présenté à l'empereur Alexandre et au grand-duc Constantin. Ce dernier voulait me faire entrer dans son régiment de la garde à cheval ; mais, comme ce genre de service demande de grandes dépenses et que je voulais préalablement consulter mon père, je refusai cette offre gracieuse et après un séjour de trois semaines, je revins à Reval.

Reval. — Comtesse Nathalie de Tiehsenhausen. — J'y fis la

connaissance de la comtesse Nathalie de Tiesenhausen, demoiselle d'honneur de Leurs Majestés Impériales, fille du grand-maitre de la cour, comte de Tiesenhausen. Elle me plut beaucoup. Elle unissait à un caractère doux une

figure aimable et agréable. Je lui convins aussi; nous nous expliquâmes, et je la demandai en mariage.

Un penchant mutuel était notre premier lien; nos veux, nos cœurs, étaient nos premiers guides et, comme le premier devoir en s'unissant est de s'aimer et qu'aimer ou n'aimer pas ne dépend pas de nous-mêmes, ce devoir en comporte nécessairement un autre, (jui est de commencer à s'aimer avant de s'unir.

Dans le choix d'une femme, la considération de la figure est la première chose qui frappe ; c'est la dernière qu'on doit faire sans cependant la compter pour rien.

La grande beauté me parait plutôt à fuir qu'à rechercher dans le mariage. Elle s'use trop promptement par la possession; mais ses dangers durent autant qu'elle. A moins qu'une belle femme ne soit un ange, son mari est le plus malheureux des hommes.

Nos parents avaient remarqué que notre amour était fondé sur l'assortiment d'âge et de caractère, qu'il portait l'empreinte d'une passion commencée par les agréments du corps, augmentée par les qualités de l'âme et confirmée par l'estime réciproque. Ils ne délibérèrent plus : |i ne leur restait plus qu'à consentir, et c'est ce qu'ils firent.

Mon père était enchanté de ce mariage et promit de me faire un établissement avantageux.

Je repars pour Gluchoff. — Mon semestre étant achevé, je partis pour mon régiment avec l'intention de quitter le service et de renoncer pour jamais à toute carrière miUtaire.

Arrivé à Glucliofî,je mis ordre à mes affaires ; j'expédiai mes équipages et mes chevaux, et je présentai ma supplique de (k'-mission.

On m'assassine dans les rues de GluchofF. — Je l'eus deux

:âi