LOWENSTERN QUITTE LE SERA'ICE

mois après ; mais, avant de me mettre en route, je manquai d'être assassiné dans les rues de Gluchoff.

J'avais passé la soirée chez un do mes amis. La nuit était sombre et noire. Je retournais seul chez moi, et je fus attaqué par trois scélérats, dont l'un m'appliqua un coup de massue qui me fît une large blessure à la tète. Heureuseuient que je ne perdis pas connaissance de suite et que j'eus la force de me servir de mon sabre en appelant du secours.

Les scélérats eurent peur et s'enfuirent à toutes jambes, et je fus ramassé par quelques passants, qui me trouvèrent évanoui dans la rue ; on me transporta dans la maison la plus voisine. Heureusement c'était celle où logeait l'aide de camp du général Woïnoff, le comte Treguboff. Il fit chercher un chirurgien qui pansa ma blessure. La contusion était forte, la plaie peu considérable. Le prince Alexis Kourakine, gouverneur général de la province, et qid se trouvait dans ce moment à Gluchoff, fit faire des recherches et des enquêtes, mais inutilement. Jamais on n'est parvenu à connaître les auteurs de cet assassinat.

Je fus guéri après quelques semaines de souffrances, et je me hâtai de quitter un endroit qui avait manqué me devenir très funeste.

Adieux à mes camarades. — Le moment de faire mes adieux à mon digne chef, le général WoïnofF et à mes camarades fut très pénible pour moi. Mais, enfiii, c'est le sort des militaires^^e sec[uittei:i Je les remerciai pour toute l'amitié qu'ils avaient eue pour moi, et je partis bien impatient de rejoindre ma promise qui, pendant mon absence, m'avait donné par des lettres des marques non douteuses de son amour pour moi.

Je m'arrêtai en chemin à la belle campagne du général Miclielson à »anova, et puis, sans m'arrèter, je courus la

poste nuit et jour jusqu'à Roval, ou j'eus le bonheur d'embrasser ma bonne et tendre Nathalie.

Je me marie. — Six semaines après, nos noces eurent lieu. J'étais vraiment heureux, je possédais une femme douée des plus belles qualités de Tàme et du cœur. Je l'aimais et je fus adoré. La comtesse Robrinskoï, cousine germaine de ma femme, était venue de Saint-Pétersbourg pour assister à notre noce.

Mon père me cède sa terre de Rasik. — Mon père m'avait fait arranger et meulder une jolie maison en ville et me donna sa belle terre de Rasik. Je lui restais devoir sur cette terre 70.000 roubles argent blanc, payables après sa mort à mes frères. Je passais l'été à la campagne, l'hiver en ville.

A la diète qui eut lieu bientôt après mon mariage, je fus élu député pour assister aux séances des tribunaux militaires chargés de juger les différends qui pourraient avoir lieu entre les militaires et les habitants, et mon district m'élut son préposé pour les affaires ecclésiastiques (Oher-Kirchenvorsteher).

Les chances que courent ordinairement les hommes dans le courant de la vie paraissaient terminées pour moi. Je crus être arrivé dans un port sur et que nul accident ne pouvait avoir prise sur moi.

1805. — Naissance et mort de mon fils, — Notre bonheur parut être à son comble à la naissance d'un fils, à qui je donnai le nom de Léonce. Delphine, de M""' Staël, venait de paraître, et comme ma mère était une Stael-Holstein, cousine germaine du mari de M""" de Staël, je donnai à mon fils le nom du héros de son roman.

Quatre mois après, il mourut, ce qui nous donna beaucoup de chagrin. La sensibilité de Nathalie était extrême. Il

ISOS — AlTSTERIJTZ 87

est vrai que les âmes sensil)les ont plus d'existence que les autres, car les biens et les maux se multiplient. Mais aussi elles tombent, par la vivacité de leurs sentiments, dans des excès qui nuisent presque toujours à la santé. Ce fut le cas chez la sensible Nathalie.

Campagne de 1805. — Austerlitz. — Le comte Ferdinand de Tiesenhausen est tué à Austerlitz. — La guerre de 1805 eut lieu. .Te ny pris aucune part. J'avais fermé mon livre d'ambition.

Le général Koutouzoff fut nommé commandant en chef de l'armée qui devait combattre Napoléon.

Le projet de Bonaparte de conquérir l'Angleterre fut regardé par toute l'Europe comme chimérique. En effet, cette entreprise paraissait inexécutable. Cependant des gens instruits ont prouvé dans la suite que cette expédition ne fut point, comme on Ta dit et écrit, un masque politique pour cacher des projets de conquêtes que d'autres circonstances produisirent et que le danger de l'attaque était aussi réel pour l'Angleterre que la résolution de la tenter.

Les apprêts de cet immense armement de flottilles étaient presque terminés, les constructions de bâtiments de toutes espèces étaient partout achevées, le port de Boulogne agrandi.

Napoléon, éclairé phis qu'il ne l'avait d'abord été sur les difficultés de sa vaste entreprise, n'en était que plus déterminé à les surmonter, et il y fit concourir les forces navales de l'Espagne et de la France. Seul, le Ministre de la Marine était dans la confidence de ses projets. L'armée s'impatientait. Les maréchaux Soult, Davout et Ney rivalisèrent do zèle et d'activité pour soutenir, par des exemples continuels, la confiance des marins et des troupes. La présence de Napoléon ranima leur courage et électrisa les esprits.

Le Gouvernement Anglais prodiguait son or, car il était sérieusement alarmé. La coalition eut lieu. L'Autriche et la Russie s'armèrent. Napoléon, quoique à regret, abandonna alors ses projets sur l'Angleterre.

Le camp de Boulogne fut levé, et l'armée des côtes eut ordre de marcher sur le Rhin et de porter la guerre en Allemagne.

L'armée se vit déchue de ses espérances ; car elle avait désiré l'exécution de ce plan gigantesque, parce qu'elle convoitait déjà les trésors de l'Angleterre. La légèreté française leur fît bientôt oublier leurs espérances déçues, et ils se livrèrent avec joie aux fatigues et aux dangers, sûrs de cueillir de nouveaux lauriers.

Mack, général autrichien, leur en offrit de tout frais à cueillir. Il fut battu et se rendit prisonnier de guerre avec son armée, à Ulm.

Koutouzoff, après ce désastre, eut toute l'armée ennemie seul sur les bras. Plusieurs combats sanglants eurent lieu et se terminèrent par la bataille d'Austerlitz.

Nous la perdîmes, et l'armée retourna en Russie.

Le frère de ma femme, le comte Ferdinand de Tiesenhausen, gendre du ])rince Koutousoff et aide de camp de l'empereur, jeune homme d'une brillante valeur et des plus grandes espérances, fut tué à la bataille d'Austerlitz, au moment où il avait saisi un drapeau pour faire avancer une colonne. Nouvelle source de chagrin pour ma pauvre et sensible Nathalie. Elle manqua succomber à cette affligeante nouvelle.

1806. — Naissance de mon second fils. — La Providence voulut -iiien avoir pitié d'elle en lui accordant un second fils, Ferdinand. Elle parut oublier tous ses chagrins et se livra à une tendresse sans exemple pour ce cher enfant. Jamais