Sous-officier Cosaque

très agréables. Il était Polonais et le fils d'un apothicaire de Varsovie.

Je suis fâché d'avoir oublié son nom ; car je me plais à rendre justice à sa loyauté et à son urbanité.

Sur son refus formel, je n'avais autre chose à faire que de rebrousser chemin.

Cependant, n'en ayant aucune envie et espérant dans de telles circonstances toujours quelque chose du hasard, qui souvent m'avait mieux servi que les projets les mieux combinés, l'idée vague me vint de lui dire au hasard, dans Tintentention de gagner du temps, et calculant sur son extrême urbanité :

« — Eh bien Monsieur, puisque vos ordres sont si précis, « je dois m y conformer ; mais, en loyal camarade, vous ne « pouvez pas me refuser de me donner une goutte d'eau-de- « vie et une petite place à côté de votre feu. Il fait bien «' froid et j'ai besoin de me réchauffer un peu. »

Et rayant dit, je tirai un double napoléon d'or de ma poche, en le priant de m'envoyer en ville à la première auberge et de faire chercher des liqueurs et du vin, et j'ajoutai encore une pièce de 5 francs pour le voltigeur qui aurait la peine d'y aller.

L'officier, séduit par la bonhomie avec laquelle je disais tout cela et d'un caractère doux et obligeant, dépêcha un voltigeur pour chercher ces provisions.

Je calculai en attendant que le soldat, en entrant dans la ville, jaserait, qu'on le questionnerait et qu'on le conduirait probablement au poste de la place, que celle-ci en ferait son rapport au commandant, et que celui-ci, en apprenant mon apparition aux avant-postes, tiendrait peut-être à savoir indirectement de quoi il s'agissait, et que peut-être alors le hasard me protégerait assez pour me faire réussir.

Cette ruse me réussit mieux que je n'aurais osé l'espé-