BLUCHER SE CONCENTRE A LAON

coup de gloire dans cette journée. Aussi S. M. l'Empereur décerna-t-il la croix de Saint-Georges de deuxième classe au brave et habile comte Woronzoff *.

Nous eûmes à regretter, outre les braves généraux Lanskoï et Ouchakoff, les généraux prince Chovansky, Laptieff, Gleboff, Masloif et Swarikine, qui tous furent blessés.

Le lieutenant général comte de Strogonoff, quoique plus ancien que le comte Woronzoif, lui avait cédé de bon gré le commandement. 11 avait eu le malheur de perdre au commencement de la bataille son fils unique, qui fut tué d'un boulet de canon ^. Ce coup terrible Taccabla tellement qu'il n'eut plus la force de s'occuper d'autre chose que de sa douleur et, quoique n'ayant pas quitté le combat, il n'y fut que simple spectateur. Toute l'armée partagea sa douleur et ne put s'empêcher de déplorer le sort de ce malheureux jeune homme, qui, seul rejeton de cette famille illustre, unique héritier d'une fortune immense, venait de terminer une carrière dans laquelle il avait déjà acquis quelque gloire.

Presque tous les aides de camp et officiers d'ordonnance du comte Woronzoff avaient été tués ou blessés. Je perdis dans ce nombre plusieurs anciens et bons camarades.

Blttcher concentre son armée à Laon. — Le maréchal Blucher, qui ne pouvait se dissimuler l'insuccès total de son plan d'attaque, fit hâter les dispositions nécessaires pour réunir son armée et recevoir une seconde bataille sous les murs de Laon.

i. Voir Annexe IH (Lettre inédite de Woronzoff).

2. Pendant que les troupes russes en retraite se reformaient à Cerny, les régiments de Woronzoff rendirent, sous le feu même des batteries françaises, les derniers honneurs au (ils du général Strogonoff, jeune officier de vingt-deux ans, qui venait d'être tué aux côtés du général Wassiltchikotr et qu'on enterra à Cerny (Rapport de WoronzolT). Cf. Commandant Weil, ta Campagne de 1814, t. 111, 183.

Je fus envoyé dans la nuit par le général Winzingerode pour éclairer la route de Laon. Je trouvai le colonel Blticher aux prises avec Fennemi. Le général Narischkine accourut à son secours et, après quelques prisonniers de la Vieille Garde qu'on fit, tout devint tranquille. Nous nous établîmes dans un hameau, et je partageai mon lit de paille avec Léon Narischkhine et Blûchor. J'eus bien du plaisir de retrouver ce dernier, que je n'avais pas revu depuis l'ouverture de la campagne de 1813, oii il s'était trouvé sous mes ordres.

En revenant le lendemain auprès du général Winzingerode, je trouvai déjà tout son corps d'armée en position devant Laon, un peu en arrière de la chaussée de Crépy. Il avait pris son quartier-général dans un village dans lequel se trouvait un hôpital civil et un établissement d'aliénés. Nous nous logeâmes dans cet établissement et, quoique entourés de fous, nous n y fiines pas grande attention, tant il est vrai que la guerre rend Thomme insensible aux maux d'autrui.

Bataille de Laon. — Les dispositions étant données par le maréchal Blticher, les préparatifs pour accepter la bataille se firent avec promptitude et précision.

L'entourage du général Winzingerode profita d'un moment de repos, que la troupe ne partagea point, pour se rafraîchir et se restaurer. De bonnes provisions, utilisées par l'excellent cuisinier de Winzingerode, du très bon vin, un feu énorme nous firent passer notre soirée et une partie de la nuit comme au sein de la paix.

Je gagnai le soir avant la bataille 10.000 roubles pour moi et de moitié, avec le prince Wolkonsky, 40<) louis d'or avec 20 louis d'or qu'il m'avait confiés et que je fis valoir pour nous deux. Ce gain remit mon portefeuille derechef en bon état. Il en avait besoin : il avait été presque totalement épuisé par l'achat de mes chevaux.