MEAUX

jeu avec Tinfanterie et oîi elle remporta un succès si glorieux.

L'Empereur Alexandre courut les plus grands dangers. Il s'exposa comme un simple houzard, et ce qu'il y avait de vraiment beau, c'est que l'humanité en fut le seul motif. C'est sa présence, ce sont ses exhortations qui parvinrent à calmer la rage de nos cavaliers rendus furieux par la résistance opiniâtre des Français et disposés à ne faire quartier à personne.

Alexandre sauva au péril de sa propre vie celle de plusieurs milliers de braves. Les généraux français blessés furent placés dans ses propres voitures, et, après qu'on leur eut donné tous les soins, ils furent envoyés à Reims, et le régiment de grenadiers de Tauride et les cuirassiers de Starodouboff escortèrent les prisonniers qu'on avait faits dans cette glorieuse journée de Fère-Champenoise.

Je rejoins Woronzoff à Vieux-Maisons et je reste avec lui. — Le lendemain, je me dirigeai sur Étoges et puis sur Mon tmirail et Vieux-Maisons, et je rejoignis le comte Woronzoff, qui fut bien fâché de ne pas avoir pris part avec son infanterie au combat de Fère-Champenoise. Le major prussien Steinecker, qui était attaché au général Benkendorff et suivait Winzingerode, l'avait perdu comme moi de vue. Nous résolûmes de faire cause commune et de rester avec le comte Woronzoff jusqu'au moment où les circonstances nous permettraient de rejoindre le général eu chef.

Marche sur Meaux. — Nous marchâmes avec le comte Woronzoff par la Ferté-sous-Jou.arre jusqu'à la Marne, absolument comme en temps de paix et n'entendîmes pas même parler d'un ennemi. Nous dînâmes chez le comte Woronzoff et passâmes la soirée très gaiement chez lui.

Arrivé à Bussières, je pris les devants pour passer la Marne àTrilport, ou je m'attendais à devoir rencontrer certains obstacles. Mais la veille déjà, un combat avait eu lieu entre les Français et le général Emanuel. Il était parvenu à forcer le passage, et on venait de terminer un pont de bateaux lorsque j'arrivai.

Les Français avaient fait sauter le beau pont de pierre et, à une heure du matin, ils firent aussi sauter un magasin de poudre à Meaux. La détonation fut si forte qu'elle nous donna une jolie peur, et le dégât qu'elle fit à Meaux fut considérable.

J'eus beaucoup de peine à passer le pont, qu'on avait construit à la hâte, et j'arrivai à Meaux oii je rencontrai notre intendant Giers, qui me donna l'agréable nouvelle qu'il venait de voir mon frère Edouard, aide de camp du comte Pahlen, et qu'il se portait à merveille. Cette nouvelle me fit le plus grand plaisir, car, depuis la bataille de Bautzen, je ne savais pas ce qu'il était devenu.

J'y rencontrai aussi le général Ilowaisky XII, que je n'avais pas vu depuis la même époque. Je le trouvai chamarré de croix et de cordons qu'il avait bien mérités : car ce jeune général est un des meilleurs que les Cosaques possèdent.

Je m'arrêtai à Meaux devant un restaurant pour manger quelque chose. Mais l'hôte n'avait plus rien à m'offrir. Les Français avaient vidé son garde-manger, et ce qui lui restait encore, les Russes venaient de le consommer.

Mais, comme j'avais bien faim et que je manifestai l'intention de bien payer, — et en efl'et je lui donnai un napoléon d'or pour me procurer du pain et une bouteille devin, — son zèle de me servir se développa, et il m'apporta deux douzaines d'huîtres et des truffes cuites au vin de Champagne avec d'excellent beurre frais. Voyant cet appareil de gour-